追踪导致癌症的细胞转变

研究人员认为，对于癌症的发展，受损细胞必须经历某些导致它们扩散或转移的转变。
生物学和计算机科学专业的大三学生特里斯坦·贝普勒(Tristan Bepler)正在验证这一假设，他研究了科学家认为与癌症扩散有关的两种类型的细胞转移。他在分子遗传学和微生物学教授Mariano Garcia-Blanco的实验室工作，研究间质-上皮转化(MET)和上皮-间质转化(EMT)。间充质细胞更具运动性，而上皮细胞则倾向于成行固定。

的假设是上皮细胞形成肿瘤的时候吗，就像结肠，前列腺还是乳腺癌，肿瘤边缘的细胞不得不转向间充质细胞因为癌症转移了。然后，“间充质细胞可以离开肿瘤，进入血液并扩散到全身，”Bepler说。

为了使细胞在新的位置上锁定细胞，它们必须通过MET转变回上皮细胞。Bepler的研究重点是MET或EMT是否是转移所必需的。

Bepler的大部分日常活动包括培养细胞和处理实验室用于研究的老鼠。

科学家们在老鼠体内培养肿瘤，然后将肿瘤注射到老鼠腹部的皮肤下。“当我们长出肿瘤时，我们必须测量肿瘤的大小，并给老鼠称重，以确保它们不会增加太多的体重，”Bepler说。“一旦肿瘤变得太大，我们必须牺牲老鼠并解剖它们。我们收集他们的肿瘤和肺部，然后我们可以对它们进行切片，观察荧光，这就是我们追踪MET和EMT的方法。”

虽然该项目属于基础科学领域，但它具有临床应用的潜力。如果急诊治疗是必要的病变细胞为了扩散，阻断这种转变的药物可能对治疗某些类型的癌症有效。临床应用不过，贝普勒说，这条路还有很长的路要走。

Bepler说，选择研究转移，而不是实验室也在研究的病毒，“当时真的不是出于研究癌症的愿望”。“我真的什么都不知道，所以我决定做癌症方面的研究。”

贝普勒是北卡罗来纳州达勒姆人，在大一入学前的那个夏天开始了他的实验室工作。他说:“当你刚开始在实验室工作时，你基本上是一名实验室技术人员。你的导师说，‘做这个实验’，你就去做这个实验。”“有时候你很难觉得自己所做的事情很重要，或者你真的参与了这个项目，因为你只是一名实验室技术人员，你并没有在智力上参与其中。”

他说:“关键是要了解正在发生的事情的生物学原理，或者思考实验，然后它就会变得有趣得多，因为过了一段时间，你就会想出好的实验想法，你就会变得更加独立，可以做自己的实验。”

贝普勒补充说，他更喜欢与老鼠因为它们更友好，不像老鼠那样经常咬人。

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