控制钙在血管中的积累可能提供一种治疗心脏病的新方法

动脉硬化或动脉粥样硬化是心脏病的主要原因。它是由于钙在血管中积累，导致动脉变得狭窄和僵硬，阻碍血液流动，导致心脏并发症。尽管动脉粥样硬化的许多危险因素已经被确定，但其原因尚不清楚，而且一旦发生，目前也没有办法逆转它。一项新的研究发表在4月9日的开放获取杂志上公共科学图书馆生物学，研究人员已经确定了负责推动钙在血管壁积聚的细胞的特征。

钙在体内积聚的过程血管就像骨形成还包括维持成骨细胞和破骨细胞之间的平衡。在新的研究中，Hyo-Soo Kim和他的同事们描述了一群血管钙化祖细胞的起源，以及这些细胞分化成不同细胞类型的潜力。

首尔国立大学的金博士说:“我们发现，动脉中的血管钙化祖细胞具有成为成骨细胞或破骨细胞的潜力。”“某种化学物质可以推动这些细胞变成破骨细胞，从而导致血管软化。”

研究人员将老鼠的主动脉细胞分成两组。两组均来源于骨髓并表达a细胞表面蛋白但只有一组表达另一种细胞表面蛋白PDGFRα。他们发现，只表达Sca-1的细胞可以成为成骨细胞或破骨细胞，而同时表达Sca-1和PDGFRα的细胞则属于成骨细胞谱系。

研究小组随后用一种名为PPARγ的蛋白质对这些细胞进行处理，这种蛋白质已知能促进破骨细胞的形成并抑制成骨细胞的形成。PPARγ处理后，只有Sca-1表达的细胞优先分化为破骨细胞样细胞。此外，体内研究表明，尽管双向细胞被注射到动脉粥样硬化小鼠模型中，增加了动脉中钙积累的严重程度，然后用激活PPARγ的药物处理的细胞显著降低了这种效应，甚至逆转了钙化。

“这些发现表明，一种亚型的钙化祖细胞为预防钙化提供了一个新的治疗靶点，”Kim博士说。“这为开发抑制动脉硬化的新药开辟了可能，从而降低心脏病的风险。”

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