研究表明，人类和猿类学习语言的方式不同

(欧宝娱乐地址医学快讯)儿童如何学习语言?许多语言学家认为，儿童在学习语言时所经历的阶段反映了灵长类动物进化中语言发展的阶段。在一篇发表在美国国家科学院院刊宾夕法尼亚大学的查尔斯·杨(Charles Yang)认为，如果这是真的，那么小孩子和非人类灵长类动物会以同样的方式使用语言。然后他用统计分析证明事实并非如此。小孩子的语言使用语法，而非人类灵长类动物的语言依赖于模仿。

杨检验了关于儿童语言发展的两个假设。其中一种说法是，孩子们通过模仿成年人的单词组合来学习如何把单词组合在一起。另一种说法是，孩子们通过遵循语法规则来学习组合单词。

支持儿童鹦鹉学舌观点的语言学家指的是这样一个事实，即儿童似乎以相同的方式组合相同的单词。例如，说英语的人可以把限定词“a”或限定词“the”放在单数名词前面。“A door”和“the door”在语法上都是正确的，“A cat”和“the cat”也是正确的。然而，对于大多数单数名词，孩子们倾向于用“a”或“the”，而不是两个都用。这表明，孩子们只是在模仿一串单词，而没有理解如何组合单词的语法规则。

然而，杨指出，儿童词汇组合缺乏多样性可能反映了成年人使用语言的方式。成年人更喜欢在一些单词中使用“a”，而在另一些单词中使用“the”。“The bathroom”比“a bathroom”更常见。“A bath”比“the bath”更常见。

为了验证这一猜想，杨分析了刚开始使用两个单词组合的幼儿的语言样本。他计算了一个人在独立组合名词和限定词时会出现的不同名词限定词组合的数量，发现孩子们语言的多样性与这一特征相符。他还发现，与单纯模仿单词串相比，孩子们的单词组合更加多样化。

杨还研究了懂美国手语的黑猩猩尼姆·黑猩猩斯基的语言多样性。尼姆的单词组合比他独立组合单词时所期望的要少得多。这表明他可能是在模仿，而不是在使用语法。

这种语言使用上的差异表明，人类儿童习得语言的方式与非人类灵长类动物不同。年轻的孩子们学习语法规则非常快，而黑猩猩花了很多年学习语言继续模仿而不是结合单词基于语法规则。

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