雪貂，猪易患H7N9禽流感病毒

国和美国科学家利用从一名H7N9禽流感患者身上分离出来的病毒来确定这种病毒是否可以感染雪貂并在雪貂之间传播。在流感研究中，雪貂常被用作哺乳动物模型，而流感病毒在雪貂之间的有效传播可以为同样的过程在人类中发生的可能性提供线索。这项研究得到了美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)下属的美国国家过敏和传染病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)的部分支持。

研究人员把H7N9病毒扔进了6个人的鼻子里雪貂。一天后，将三个未感染的雪貂放在笼内，受感染的动物，另外三名未感染的雪貂被置于附近的笼子。笼子里面的所有未感染的雪貂都被感染了，而附近笼子中只有三个中只有一个被感染。该团队得出结论，病毒可以感染雪貂，并通过直接接触，并通过空气通过直接接触和更有效地在雪貂之间传播。科学家检测到病毒材料鼻腔分泌物至少在疾病的临床症状显现前一天这一观察结果对公共卫生的潜在影响是，一个感染了H7N9的人禽流感病毒没有表现出症状的人也可能将病毒传播给他人。

研究人员还用人源性H7N9病毒感染猪。在自然设置中，猪可以充当虚拟搅拌碗以结合禽类和哺乳动物特异性的流感病毒潜在地允许禽群更适应人类。这种混合产生的新菌株有可能感染人类并引发大流行，因此有关H7N9的猪易感性的信息可以帮助科学家衡量禽类病毒的大流行潜力。与雪貂不同，这种小型研究中的受感染猪并不通过直接接触或空气将病毒传递给未感染的猪。所有受感染的雪貂和猪都表现出温和的疾病迹象，如打喷嚏，鼻涕和嗜睡，但没有一个受感染的动物变得病重。

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