研究显示了孩子与宠物的关系
利物浦大学的科学家在一项针对1000多名在校儿童的研究中发现，在不同社会和文化背景的家庭中，孩子和宠物之间的纽带是成长过程中的重要组成部分。
关于社会和文化差异在如何孩子们与家庭宠物联系。利物浦的研究与玛氏宠物护理中心、威豪宠物营养中心、利物浦约翰摩尔斯大学和利物浦市议会合作，调查了影响这种关系的因素，比如性别和孩子是否有兄弟姐妹。
这项研究调查了一系列宠物的主人，包括狗、猫、兔子、啮齿动物、马和鱼。研究显示，超过一半的孩子认为他们的狗是他们最喜欢的宠物，其次是猫。女孩更有可能拥有大多数类型的宠物，但与宠物的关系强度并不比男孩多或少。
家庭成员
他们发现，在参与研究的1000名儿童中，80%的人认为他们的宠物是家庭的一员，一半的人把宠物当作朋友来倾诉。研究显示，超过三分之一的孩子认为他们的宠物能理解他们的感受。
研究还考察了宠物对没有兄弟姐妹的孩子的影响，结果显示，独生子女和宠物之间的依恋程度最高。一个家庭中最小的兄弟姐妹也比最小的兄弟姐妹更喜欢他们的宠物兄弟姐妹关心。
白人儿童更有可能拥有狗、啮齿动物和“其他”宠物，但与非白人儿童相比，他们对宠物的依恋程度并不多或少。生活在贫困地区的家庭比生活在富裕地区的家庭更有可能养狗。
Carri Westgarth博士，来自利物浦大学感染研究所全球健康他说:“和宠物一起长大的孩子被认为对健康有积极的好处，比如责任感和体育锻炼的增加，但到目前为止，很少有人关注社会背景、家庭地位以及所养宠物的类型是否会影响孩子与宠物的关系。”
“从这项研究中，绝大多数人认为他们的宠物和家庭成员一样重要，尽管社会背景、性别和种族在孩子可能拥有的宠物类型中发挥了作用，但它们对孩子对动物的情感依恋程度没有影响。
“这表明宠物会对儿童成长过程中的社交和情感健康产生重大影响，但我们还需要做更多的工作来了解为什么某些宠物在某些群体中比其他群体更常见，以及特定类型的动物对健康的具体好处，以及这些影响是否会持续到成年后。”
发挥关键作用
威豪中心人兽互动科学负责人桑德拉·麦库恩博士说:“宠物在孩子的成长过程中扮演着至关重要的角色;允许他们社交、关心和培养他人。这对于那些没有兄弟姐妹可以一起学习和玩耍的孩子，以及年龄最小的孩子来说尤其重要兄弟姐妹家里没有更年轻更可靠的兄弟姐妹可以照顾。
“宠物不仅有利于锻炼身体和承担责任，还能帮助孩子理解人际关系。”
这项研究发表在BMC兽医研究．
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