艾玛:兽医的一课
(美联社)——迷你驴艾玛在谷仓院子里跑来跑去，嬉闹地踢着，就像大多数和她一样大小的动物一样。但她缺一样东西:一条右后腿。
配备一个假肢艾玛在出生后不久就成为了兽医们的一个试验案例，他们希望挽救马、驴和类似动物的生命，这些动物通常因腿部畸形或骨折而被实施安乐死。
艾玛出生于2012年4月，她的右后蹄无法伸展，当她还是一匹小马驹时，就在奥本大学接受了截肢手术。
如今，她是一头健康、活泼的毛驴，有一头1600磅(725公斤)重的好朋友——一匹名叫“坦克”的马——还擅长用她的粉红色踢游客假腿．
“她就是这么玩的。她做了其他驴子会做的事。兽医她在奥本大学帮助照顾艾玛，还拥有她的朋友坦克。
随着艾玛的成长，她的几条义肢已经用不上了。
肢体是一个组合，重型，模塑塑料浸渍碳纤维的力量。要给驴子装上假肢，操作员必须在艾玛的残肢上套上袜子和橡胶套，然后再把她的腿放回装置里。然后她就可以出去散步了。
兽医专家和学生们都从艾玛身上学到了重要的一课，比如当她躺在围栏里，戴着假肢打滚时，如何放置护套，使她的残肢不被沙子刺激。
还有一个问题是，如何找到一个扣子，让好奇的驴子不会用牙齿撕开。
弗雷德·考德威尔医生从一开始就参与了艾玛的治疗，他说照顾这头175磅(80公斤)重的驴的团队希望把学到的经验教训转移到像马这样的大型动物身上，因为它们的体重和体型，给它们安装假肢要困难得多。
他说，已经在大型动物身上做了一些尝试，有些比其他的更成功。
奥本大学的副教授考德威尔说:“我认为，我们每在一个案例中取得成功，我们就离将来提供一种潜在的常规疗法更近了一步。”
位于肯塔基州列克星敦的美国马从业者协会(American Association of Equine physicians)的女发言人萨莉·贝克(Sally Baker)说，没有任何统计数据显示每年有多少动物因腿部受伤或畸形而被实施安乐死。
她说，这个问题非常严重，一些研究人员正在做类似于艾玛身上做的假肢研究。但不是很多。
“这种情况不经常发生，”她说。“我很高兴听到奥本大学也在这么做。”
艾玛来到奥本的大型动物诊所时只有2天大。医生们决定，挽救她生命的唯一方法是切除她右后腿的下半部分，给它装上假肢。
Hanger Clinic Inc.是一家为人类和动物制造假肢等医疗产品的公司，在小毛驴长大一周岁后，他们为艾玛做了一条又一条假肢。
Hanger的地区诊所经理肯特·维金斯(Kent Wiggins)说:“自从艾玛第一次健身以来，她的设计一直在变化。”“部分原因是她长大了。另一个原因是，当她改变了她的活动时，她的压力点不同，问题也不同，我们必须做出反应，做出改变，才能让她继续下去。”
艾玛目前的假肢不能弯曲，它的末端是橡胶的，而不是蹄子。考德威尔，学生们还有假肢公司正试图弄清楚如何制造一种假肢，它既能像真正的蹄子一样弯曲，又能支撑驴的重量。
“我学到了很多，”考德威尔说。“与她一起工作的学生和外科住院医生了解了很多关于如何在动物身上实现这一目标的知识。我们遇到了很多困难，我们必须克服很多问题。”
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