令人惊讶的发现是，催产素能强化糟糕的记忆，增加恐惧和焦虑

事实证明，爱情激素催产素两面。催产素长期以来被称为温暖，模糊的激素，促进了爱情，社会粘合和福祉。它甚至被视为抗焦虑药。但新的西北医学研究表明催产素也会导致情绪痛，这是一种完全新的，对激素的较暗的身份。

催产素似乎是压力社交情况的原因，也许在学校被欺负或被老板折磨，漫长的事件中的长期回荡，并会引发未来的恐惧和焦虑。

这是因为激素实际上加强了社会记忆在大脑的一个特定区域，西北科学家发现。

如果社会经验是负面的或压力，激素激活了加剧记忆的大脑的一部分。催产素还增加了在强加的事件期间感到恐惧和焦虑的易感性。

(据推测，催产素也会强化积极的社会记忆，从而增加幸福感，但这项研究仍在进行中。)

这个发现很重要，因为它是慢性的社会压力是主要的原因之一焦虑和抑郁症，虽然积极的社交互动提升情绪健康。在小鼠中完成的研究特别相关，因为目前催产素在几种临床试验中被视为抗焦虑药。

“通过理解催产素系统在触发或减少焦虑方面的双重作用，取决于社会环境，我们可以优化催产素治疗，提高幸福感，而不是触发负面反应，”Jelena Radulovic说，他是这项研究的资深作者，也是西北大学范伯格医学院躁郁症的邓巴教授。论文发表于7月21日自然神经科学。

这是首个将催产素与社会压力以及它在应对未来压力时增加焦虑和恐惧的能力联系起来的研究。西北大学的科学家还发现了负责这些影响的大脑区域——侧隔——以及催产素在该区域放大恐惧和焦虑的途径。

科学家们发现，催产素通过触发一种重要的信号分子——erk(细胞外信号调节激酶)——来加强消极的社会记忆和未来焦虑。这种信号分子在消极的社会经历后的6小时内会被激活。拉多洛维奇认为，ERK通过刺激大脑的恐惧通道(其中许多通道穿过侧隔)，导致了恐惧的增强。该区域涉及情绪和压力反应。

研究人员对研究人员感到惊讶，他们预计催产素会根据与爱情和社会粘合的长期联系来调节记忆中的积极情绪。

“催产素通常被认为是基于几十年的研究的减压剂，”Radulovic的实验室博士生和该研究的潜在文作者Yomayra Guzman说。“通过这种新型动物模型，我们展示了它如何增强恐惧而不是减少它，并且在我们的中枢神经系统中发生分子变化。

这项新研究是在最近三项关于催产素的人体研究之后进行的，所有这些研究都开始提供一种关于催产素在情绪中作用的更复杂的观点。

所有新实验均在侧隔内进行。这一区域在大脑中具有最高的催产素水平，从老鼠到人类，所有物种的催产素受体水平都很高。

“这很重要，因为不同物种中催产素受体的可变性是巨大的，”Radulovic说。“我们希望研究与人类相关。”

在研究中的小鼠实验确定了1）催产素对于加强负社交相互作用的记忆至关重要，2）催产素在未来的压力情况下增加恐惧和焦虑。

实验1：催产素增强了糟糕的回忆

三组老鼠分别被放在有攻击性老鼠的笼子里，并经历了社交失败，这对它们来说是一种紧张的经历。其中一组没有催产素受体，基本上是荷尔蒙进入脑细胞的塞子。缺乏受体意味着催产素无法进入老鼠的脑细胞。第二组的受体数量增加了，所以他们的脑细胞充满了这种激素。第三个对照组的受体数量正常。

6小时后，这些老鼠被放回有攻击性老鼠的笼子里。那些缺少催产素受体的老鼠似乎并不记得那些具有攻击性的老鼠，也没有表现出任何恐惧。相反，当将催产素受体数量增加的老鼠重新引入具有攻击性的老鼠时，它们表现出强烈的恐惧反应，并避开具有攻击性的老鼠。

实验2：催产素增加了未来压力的恐惧和焦虑

同样，三组小鼠接触到其他更具侵略性小鼠的笼子中的社会失败的压力经历。这一次，社会压力六个小时后，小鼠被放入了一个盒子里，他们收到了一个简短的触电，这震惊了它们，但不是痛苦。然后24小时后，小鼠返回相同的盒子，但没有收到震动。

这老鼠失去后叶催产素受体的老鼠，在重新进入受到电击的盒子时，并没有表现出任何增强的恐惧。第二组，有更多的催产素受体，在盒子里表现出更大的恐惧。第三组则表现出平均的恐惧反应。

“这个实验表明，在经历了消极的社会经历后催产素触发焦虑恐惧拉多洛维奇说。

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