组织工程新突破促进神经修复

英国开放大学的一项新研究表明，一种新的组织工程技术组合可以减少对神经移植的需求。当受损区域广泛时，神经再生是一项挑战，外科医生目前必须从身体其他部位移植神经，留下第二个受损部位。神经移植物含有排列的组织结构和雪旺细胞，支持和引导神经元在受损区域生长，促进功能恢复。这项研究发表在生物材料他报道了一种制造人工神经组织的方法，有可能用作神经移植的替代品。

工程神经组织(EngNT)是通过在三维胶原蛋白凝胶中控制自然雪旺细胞的行为来形成的，这样细胞就会伸长并排列，然后通过稳定过程去除多余的液体，留下坚固的人造组织。这些生物材料含有排列的雪旺细胞在排列的胶原环境，重现正常的关键特征神经组织．

再生方向不正确神经细胞可导致修复延迟，留下疤痕和神经功能恢复不良。关于支持细胞(雪旺细胞)如何与材料相结合进行了大量研究神经再生．英国开放大学的这项新技术避免了使用合成材料，而是用胶原蛋白(正常神经组织中富含的一种蛋白质)构建神经组织。构建人工组织通过正常的细胞-物质相互作用来指导细胞对齐，这意味着EngNT可以在修复部位有效地整合。

英国开放大学健康科学讲师詹姆斯·菲利普斯博士说:“我们之前报道过，通过使用系住的胶原蛋白水凝胶，可以实现雪旺细胞的自我排列，这种凝胶利用细胞的自然能力，通过内部收缩力，向适当的方向定向。”我们目前的研究表明，使用塑料压缩可以稳定水凝胶中的细胞排列。压缩从凝胶中去除液体，留下一个强大而稳定的排列结构，具有许多与神经组织相同的特征。”

研究小组在排列好的材料中加入雪旺细胞，形成人工神经组织，有可能用于周围神经修复。该技术可以应用于其他再生医学场景，其中稳定的人工组织包含对齐的细胞结构将是有益的。