学习一门新语言可以改变大脑发育

根据麦吉尔大学和牛津大学蒙特利尔神经学研究所和医院的一项新的联合研究，儿童学习第二语言的年龄对他们成年后的大脑结构有重大影响。世界上大多数人一生中学会说不止一种语言。许多人都非常熟练，特别是如果这些语言是同时学习或在发展早期学习的。

研究得出的结论是大脑发育如果你一出生就学会一两种语言，情况也差不多。然而，在儿童时期熟练掌握第一(母语)语言后再学习第二语言，确实会改变大脑结构，尤其是大脑的额叶下皮层。左额下叶皮层变厚，右额下叶皮层变薄。大脑皮层由多层神经元组成，在思维、语言、意识和记忆等认知功能中起着重要作用。

研究表明，在婴儿期后学习第二语言的任务会刺激新的神经生长和神经之间的联系神经元在学习复杂的运动技能时，比如杂耍。该研究的作者推测，一些人在晚年学习第二语言时遇到的困难可以在结构层面上得到解释。

《神经学》杂志上发表的这篇论文的主要作者之一、《神经学》认知神经科学部门的研究人员丹尼斯·克莱因博士说:“儿童时期学习第二语言的时间越晚，额下叶皮层的变化就越大。大脑与语言．“我们的研究结果提供了结构性证据，证明习得年龄在奠定语言学习结构方面至关重要。”

该研究使用The neuroscience开发的软件程序，对居住在蒙特利尔的66名双语者和22名单语者进行了核磁共振扫描。这项工作得到了加拿大自然科学与工程研究委员会和牛津麦吉尔神经科学合作试点项目的资助。