研究表明，大脑对慢性疼痛有着天生的反应

研究人员通过脑部扫描发现，大脑的结构可以预测一个人是否会遭受慢性腰痛。研究结果发表在该杂志上疼痛，支持大脑在慢性疼痛中发挥着关键作用的越来越多的想法，这是一个可能导致医生治疗患者的变化的概念。该研究得到了国家神经障碍和中风（Ninds），部分国家卫生研究院的支持。

“我们可能已经发现了慢性疾病的解剖标志疼痛这项研究的资深作者、芝加哥西北大学范伯格医学院的生理学教授瓦尼亚·阿普卡里安博士说。

慢性疼痛影响近1亿美国人，并使美国每年达到6.35亿美元的待遇。根据医学研究所，一个独立的研究组织，慢性疼痛会影响越来越多的人。

“痛苦正成为公众的巨大负担。美国政府最近概述了通过广泛的努力，包括加强研究，来减少未来疼痛负担的步骤，”Linda Porter博士说，他是nids的疼痛政策顾问，也是NIH疼痛联盟的领导人。“这项研究就是一个很好的例子创新研究我们希望减少影响大部分人口的慢性疼痛。“

在美国，腰痛约占所有疼痛原因的28%;大约23%的患者患有慢性或长期疾病，腰痛。

科学家们认为下腰痛的原因可能在受伤的部位。然而，最近的研究表明，大脑可能与慢性疼痛的关系更大。

“目前我们对一些患者痛苦的原因知之甚少慢性腰痛nds的项目主管，医学博士、博士黛布拉·巴布科克说。“我们越早发现慢性疼痛，就可能越好地治疗患者。”

阿普卡里安博士和他的同事们通过扫描46人的大脑来解决这个问题。这些人在来医院之前已经有大约三个月的腰痛，但在此之前至少一年没有任何疼痛。

研究人员扫描了主题，并在一年内四次通过医生检查和问卷调查来评估他们的疼痛程度。大约一半的研究对象在一年中某个时候恢复了健康;另一半人自始至终都感到疼痛，研究人员将其归类为持续性疼痛。

此前，阿普卡里安实验室显示，在同一年中，有持续性疼痛的受试者大脑灰质的体积有所减少。灰质指的是大脑中神经细胞的中心体和分支触角或树突所在的区域。他们还表明，大脑活动可以用来预测受试者是恢复了还是经历了持续的疼痛。

在这项研究中，研究人员使用了一种叫做扩散张量成像(DTI)的扫描技术来测量白质即神经细胞线或轴突，连接大脑不同部位的脑细胞。他们发现，在一年中经历疼痛的受试者和恢复的受试者之间，他们的白质存在一致的差异。

阿普卡里安博士说:“我们的研究结果表明，一个人的大脑结构可能使人容易遭受慢性疼痛。”

与这一观点一致的是，研究人员还发现，持续疼痛的受试者的白质看起来与第三组慢性疼痛的受试者相似。相比之下，恢复的受试者的白质看起来与健康对照组的受试者相似。

为了进一步验证这一想法，研究人员询问了他们在一开始看到的白质是否存在差异大脑扫描预测受试者是否会恢复或继续经历疼痛。他们发现大脑白质扫描可以预测至少80%的结果。

阿普卡里安博士说:“我们惊讶于结果是如此的可靠，也惊讶于大脑扫描如何准确地预测了腰痛的持续性。”“预测是治疗慢性疼痛的关键。”

伏隔核和内侧前额叶皮质被认为是与疼痛有关的两个大脑区域。对脑部扫描的进一步检查表明，在恢复的受试者和持续疼痛的受试者之间，连接这些大脑区域的白质结构是不同的。

“我们的研究结果支持了这一观点大脑网络与慢性疼痛有关，”Apkarian博士说。“了解这些网络将有助于我们诊断慢性疼痛更好、更精确的治疗方法。”

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