医疗改革:扩大医疗补助将使更多的人得到更多

(HealthDay)——数以百万计的美国人努力维持生计，但他们没有资格享受政府为穷人提供的医疗补助计划。然而，他们挣的钱不足以支付私人医疗保险。

奥巴马总统的《平价医疗法案》具有历史意义和争议性医疗改革法案试图通过以下方式缩小保险差距:

• 将医疗补助扩大到更多低收入人群。
• 帮助收入有限的人通过新创建的州医疗保险交易所(也被称为“市场”)购买医疗保险。

医疗改革法案的这两部分将于2014年1月1日生效。

很少有人意识到，医疗补助计划让如此多的失业、无家可归或没有保险的人失去了保险。每个州都有自己的规定，但通常情况下，你必须怀孕，残疾，孩子或父母或照顾者-和穷人-获得医疗补助的资格。

弗吉尼亚州朴茨茅斯的凯瑟琳·马瑟(Katherine Mather)在儿子年满18岁后，于2012年退出了医疗补助计划。这个消息让她陷入了恐慌，因为49岁的马瑟正在应对多种疾病医疗条件包括背部骨折。

现在她没有保险，也无法工作，她申请了残疾保险，但尚未获得批准。与此同时，她正在接受当地非营利天主教卫生系统附属医院的医生和医院的慈善护理。

“你知道，整个过程真的很丢脸，”马瑟说，她在销售行业工作多年，同时独自抚养三个孩子，“现在我每天都在寻求帮助。”

平价医疗法案，有时被称为“奥巴马医改”，旨在填补医疗补助计划的一些空白，这样像马瑟这样的人就不会失去或没有保险。那些不再有需要抚养的孩子或没有残疾的成年人将是医疗补助扩张的最大受益者。

这项法律还帮助那些没有保险的美国人，他们赚的钱太多，无法获得医疗补助，但又不足以购买自己的保险。他们可以通过新的保险市场获得税收补贴来购买自己的保险。

从10月1日开始，消费者可以开始参加医疗补助计划，或通过他们所在州的医疗保险交易所购买私人医疗计划。你不需要知道你有资格获得哪种类型的保险。只有一个申请，根据你的家庭规模和收入，你会得到建议。

奥巴马医改的医疗补助扩张如何影响未参保人群

医疗补助扩大是基于收入，而不是你是否有家属或残疾。如果你的年龄在65岁以下，收入达到联邦贫困线的138%——个人收入为15856美元，四口之家为37384美元——你就有资格获得保险。即使是那些过去被医疗补助拒绝的人，这一次也可以获得资格，这取决于他们所居住的州。

但对许多人来说，这是一个陷阱。

美国最高法院在2012年裁决支持《平价医疗法案》(Affordable Care Act)的合宪性时，还裁定各州可以选择不扩大医疗补助计划。到目前为止，只有24个州和哥伦比亚特区正在推进2014年医疗补助计划的扩张。

如果你生活在其中一个地方，你可能已经很幸运了。加利福尼亚、康涅狄格、明尼苏达、新泽西和华盛顿这五个州以及哥伦比亚特区决定提前扩大他们的医疗补助计划。

“我们有近60万加州人在2014年1月1日之前拥有类似医疗补助的保险，他们将在1月1日自动转入完整的加州医疗补助计划，”消费者倡导联盟加州健康访问执行董事安东尼·赖特说。

如果你生活在一个没有扩大医疗补助的州，你不会因为没有保险而受到惩罚。不过，你有可能有资格获得联邦补贴，通过州保险交易所购买私人保险。如果收入在联邦贫困线的100%到138%之间，那么原本有资格获得医疗补助的人就可以使用这种交换。单身人士的收入为11490美元至15856美元，四口之家为23550美元至32499美元。

但在那些没有扩大医疗补助计划的州，那些收入低于联邦贫困线的穷人中最穷的人得不到救济。他们将没有资格通过州医保交易所获得保险。

乔治亚州是2014年不会扩大医疗补助计划的27个州之一。
“将会有很多人被排除在外，”位于亚特兰大的消费者维权组织“格鲁吉亚人健康未来”(Georgians for a Healthy Future)的执行董事辛迪·泽尔丁(Cindy Zeldin)说。该组织支持将医疗补助扩大到该州65万低收入无保险人群。

但泽尔丁说，申请医保还是值得的。她说:“我们鼓励人们去看看他们是否有资格获得兑换保险。”

为什么要为健康保险烦恼呢?

《平价医疗法案》要求大多数人必须有医疗保险，否则就要缴纳罚款。这一规定旨在通过劝诱包括健康人在内的所有人购买保险，使医疗保险费率保持合理。

不过也有例外。收入太少而无法报税的人自动不受这项规定的约束。此外，任何无家可归、面临被驱逐或经历其他困难的人都可以寻求豁免。

不过，有保险总比没有要好得多。没有保险的人往往会推迟或放弃必要的医疗护理，而且比有医疗保险的人病得更重，死得更早健康保险．当他们确实接受医疗时，他们要自付更多的钱。有时，消费者因为没有保险或保险范围不够而积累了大量危险的医疗债务。

在一项独一无二的研究中，哈佛大学公共卫生学院和麻省理工学院的研究人员研究了俄勒冈州2008年的医疗补助扩张计划，发现参加该计划的低收入成年人和没有参加该计划的人之间存在显著差异。医疗补助改善了人们获得医疗和使用卫生服务的机会。它几乎消除了灾难性的医疗费用，并提高了他们的心理健康。

但是医疗补助计划能确保人们获得医疗服务吗?赖特承认，在加州，由于报销率低，接受医疗补助的医生较少。但是，他补充说，“很明显，获得医疗补助比没有保险要受欢迎得多。”

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