“爱的荷尔蒙”的催产素可能比此前认为的社会互动中发挥更广泛的作用

斯坦福大学医学院的研究人员表明,催产素——通常被称为“爱的荷尔蒙”,因为其重要性的强母子和性的形成和维护附件——参与比预想的更广泛的社会互动。

这一发现可能影响孤独症等神经系统疾病,以及我们进化遗产的科学概念。

科学家估计,社会生活的到来之前的出现对生活3500万年。新的研究表明催产素在一对一的成键作用可能从现有的进化,更广泛的亲和力群居生活。

催产素是严格审查的重点为其明显的角色建立人与人之间的信任,并管理与自闭症谱系障碍儿童临床试验。这项新的研究,发表在9月12日自然催产素,确定了一个独特的方式改变大脑的活动部分至关重要体验快感神经科学家称之为“奖励”。The findings not only provide validity for ongoing trials of oxytocin in自闭症患者,但也暗示可能的新的治疗方法神经精神疾病社会活动受损。

“患有孤独症谱系障碍患者可能不会经历正常的奖励我们其余的人都与我们的朋友,”Robert Malenka说,医学博士,博士,这项研究的资深作者。“对他们来说,社会互动可以是痛苦的。所以我们问,在大脑中让你喜欢和你的朋友吗?”

一些遗传学证据表明,尴尬的社会互动这是一个标志患有孤独症谱系障碍可能至少部分oxytocin-related。特定的基因编码的变化催产素受体——一个细胞表面蛋白的感官物质的存在——与自闭症风险增加有关联。

Malenka,南希的朋友普利兹克在精神病学和行为科学教授花了将近20年的时间研究奖励系统——一个相互关联的大脑区域网络负责我们感觉快乐的面对各种各样的活动,如发现或吃食物当我们饿了,当我们累了睡觉,做爱或收购一个伴侣,或者,在一个病态扭曲,成瘾药物。奖励系统已经进化到强化行为,促进我们的生存,他说。

在这项研究中,Malenka作者Gul Dolen,医学博士,博士,博士后学者在他的团队拥有超过10年的孤独症研究专业知识,联手理清催产素的复杂的神经生理学基础在社会交往中的作用。他们专注于生化事件发生在大脑区域称为伏隔核,奖励系统中心而闻名。

在1970年代,生物学家发现在草原田鼠,终身伴侣,伏隔核充满了催产素受体。扰乱绑定的催产素受体受损草原田鼠的一夫一妻制的行为。在许多其他物种不是一夫一妻制天性,如山地田鼠和常见的老鼠,伏隔核似乎缺乏这些受体。

“从这个观察一对教条键是一种特殊类型的社会行为与催产素受体在伏隔核的存在。但是推动更常见的组织行为,所有哺乳动物参与合作、利他主义或只是玩耍,保持神秘,因为这些催产素受体是缺席在大多数社会动物的伏隔核,“Dolen说。

新的发现表明,老鼠确实有催产素受体在伏隔核在关键位置,重要的是,阻止催产素的活动有显著减少这些动物对社交活动的兴趣。Dolen Malenka和斯坦福大学的同事们还发现了,第一次的神经束分泌催产素在该地区,他们发现催产素释放的影响在其他神经束投射到这个区域。

老鼠可以勉强,但他们不能说话,Malenka指出。“你不能问老鼠:“嘿,跟你的朋友前一段时间让你更快乐吗?”所以,探索催产素的社会互动影响伏隔核的活动,研究人员用一个标准衡量称为条件性位置偏爱测试。

“这很简单,”Malenka说。“你想挂在你有有趣的地方,并避免你没有的地方。我们给老鼠“房子”由两个房间由一扇门在任何时候他们可以走过。但首先,我们让他们花24小时同窝出生在一个房间里,紧随其后的是24小时都在另一个房间。第三天我们一起把两个房间的房子,给他们完全的自由去来回进门和日志的时间花在每一个房间。”

老鼠通常更愿意花时间在房间里,让他们想起了他们享受的美好时光在公司的伙伴。但这偏好消失了催产素的伏隔核活动时阻塞。有趣的是,只有社会活动似乎受到影响。没有差异,例如,在小鼠的一般倾向移动。当研究人员训练老鼠喜欢一个房间给可卡因(老鼠爱)只有当他们走进一个房间,阻塞催产素活动不停止挑选可卡因的老鼠窝。

在一个广泛的一系列复杂的、高技术的实验,Dolen, Malenka和他们的队友的催产素受体鼠伏隔核。这些受体不是躺在伏隔核神经细胞传递信号,许多其他奖赏系统节点,但相反,在提示大脑区域的神经细胞形成束称为中缝背,伏隔核项目。中缝背分泌的另一个重要的物质,5 -羟色胺,引发的伏隔核活动的变化。事实上,等受欢迎的抗抑郁药百忧解、帕罗西汀和左洛复属于一种叫5 -羟色胺再摄取抑制剂的药物,增加可用大量的血清素在大脑区域,包括伏隔核。

斯坦福大学的研究小组发现,催产素在伏隔核行动并不是简单地喷到大气环流,激素一般,但是藏在这个地方,另一个源自下丘脑的神经束,一个多功能中脑的结构。催产素释放的这束与中缝背投影到伏隔核受体,进而解放5 -羟色胺在这个大脑的反馈回路的关键节点。5 -羟色胺引起的变化活动的其他神经束终止在伏隔核,最终导致改变的伏隔核活动,一种幸福的感觉。

“至少有14个不同的5 -羟色胺受体亚型,“Dolen说。“我们已经确定了一个特定的社会奖励是重要的。药物选择性地作用于受体还没有临床可用的,但我们的研究可能会鼓励研究人员开始寻找药物目标自闭症等疾病的治疗,在社会互动受损。”

Malenka Dolen说他们认为他们的发现在老鼠身上极有可能推广到人类因为大脑的反馈回路被精心保存在数亿年的进化。这可能广泛的跨物种相似性源于快乐的绝对必要的作用,加强行为可能促进个体的生存和繁殖的机会。