同理心帮助孩子理解讽刺

《柳叶刀》杂志发表的一项新研究表明，孩子的同理心能力越强，他们就越容易识别讽刺心理学前沿．

对于孩子来说，讽刺的语言可能很难理解。他们通常在6到8岁之间开始识别讽刺，特别是熟悉的讽刺赞美，如“非常感谢!”和“干得好!”但有些孩子要花更长的时间才能开始理解讽刺，甚至到了青春期，他们的察觉能力也有所提高。

在一项新的研究中，Penny Pexman, Juanita Whalen和Andrew Nicholson调查了儿童与他人共情能力的差异是否有助于解释其中的原因。

研究人员之所以专门研究同理心，是因为他们认为，为了理解讽刺，孩子们必须能够从说话者的角度出发，理解说话者的态度和情绪。

这项研究涉及31名8至9岁的儿童，要求他们识别讽刺。在孩子们观看了一系列包括讽刺或非讽刺赞扬的木偶剧后，如果他们认为木偶说的是讽刺的话，他们就会捡起一只“刻薄”的玩具鲨鱼，或者捡起一只“善良”的鸭子。每个孩子都接受了12次测试，使用不同的木偶和场景。儿童的共情能力被单独测量。

孩子们大约有一半的时间能察觉到木偶的讽刺，而同理心能力相对较强的孩子能更准确地察觉到。同理心技能较强的孩子的准确率几乎是同理心技能较差的孩子的两倍。最初，研究人员分析了一组6-7岁的孩子，但这个年龄段的人对讽刺的准确率几乎为零。

研究人员还量化了孩子们的眼睛注视和反应时间讽刺识别任务，量化他们理解的微妙线索。他们测量了孩子们是看鸭子还是看鲨鱼，以及他们做出选择所花的时间。这为孩子们的理解提供了更多微妙的线索。

“讽刺语言，尤其是不熟悉的形式，对大多数孩子来说是一个真正的挑战，”派克斯曼教授解释道。“即使孩子们没有意识到别人的话是讽刺的话，他们的反应也有证据表明，同理心能力强的孩子对说话人的意图很敏感。”

“这项研究帮助我们理解为什么有些孩子比其他孩子更好地应对这一挑战，并为情感识别这一复杂方面的发展提供了新的见解，”Pexman补充道。“这也使我们能够更好地提供帮助孩子们他们正在努力应对这一挑战。”

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