抑制食欲的神经回路的基因鉴定

华盛顿大学的科学家们使用了基因工程来鉴定了一群神经元，告诉大脑关闭胃口。他们的研究“抑制胃口的神经回路的遗传鉴定”，于10月13日公布自然。

识别这些神经元研究人员首先考虑了是什么让动物失去食欲。有很多自然原因，包括感染、恶心、疼痛或仅仅是已经吃得太多。

肠内的神经感到痛苦或受侮辱时，会通过迷走神经将信息发送给大脑。当这些信息激活特定的神经元时，食欲就会受到抑制。这些神经元包含CGRP(降钙素基因相关肽)，位于大脑中称为肱旁核的区域。

在鼠标试验中，研究人员使用遗传技术和病毒将光活性蛋白质引入CGRP神经元。这些蛋白质的激活激发细胞将化学信号传递给大脑的其他区域。当它们用激光激活CGRP神经元时，饥饿的老鼠立即失去了胃口并远离他们的液体饮食（确保）;当激光关闭时，小鼠恢复饮用液体饮食。

“这些结果表明，cgrp表达神经元的激活可以调节食欲。这是一个很好的例子，说明大脑如何对身体不利的情况作出反应，比如食物中毒引起的恶心。”华盛顿大学生物化学教授和霍华德·休斯医学研究所的研究员理查德·帕尔米特说。

使用类似的方法，大脑其他区域的神经元可以刺激不饿的老鼠的食欲。研究人员希望能鉴定出完整的样本神经回路(接线图)中脑调节进食行为。通过识别这些神经回路，科学家们可能能够设计出促进或减少神经回路的疗法食欲。

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