研究人员在肿瘤变得可见之前鉴定出肝癌祖细胞

加利福尼亚大学圣地亚哥大学医学院的研究人员首次将祖细胞隔离和特征，这些细胞最终导致恶性肝细胞癌（HCC）肿瘤，这是肝癌最常见的形式。研究人员发现了在显而易见的肿瘤之前很久就发现了识别和分离HCC祖细胞（HCPC）的方法。

在2013年10月10日的《杂志》上写作细胞，首席研究员迈克尔·卡林（Michael Karin）博士，药理学和病理学杰出教授，同事报告说，HCPC在异常或异常中形成形式病变通常在受损或肝硬化肝脏中发现。肝脏损害可能是由于肝炎等病毒感染引起的。

“从来没有确定发育不良病变只是组织损伤触发的肝脏的再生（愈合）反应，或者实际上是含有肿瘤的恶性病变祖细胞，”研究合着者Debanjan Dhar博士是Karin实验室的博士后研究员。“在这里我们表明HCPC可能源自异常病变，可以发展为恶性肿瘤，并进一步证明HCPC的恶性进展到全泡剂的恶性进展肝癌取决于周围的微环境。”

研究人员能够根据几种将它们与正常细胞区分开的生物标志物来表征HCPC。Dhar说，他们还鉴定出在HCPC中激活的细胞信号通路对其恶性潜力至关重要。

这一发现可能对治疗HCC具有深远的影响，虽然与其他类型的癌症相比在美国相对较少，但很难诊断和治疗患者的预后不佳。根据国立卫生研究院的数据，HCC通常在诊断的三到六个月内致命。估计每年在美国诊断出30,000例新的肝癌病例，主要是男性。每年有21,600多名美国人死于肝癌，这种速度已经缓慢上升了几十年。在世界其他地区，HCC是与癌症相关死亡的主要原因。

大多数癌症在最早的阶段最好地检测和治疗。HCC是有问题的，因为它会缓慢发展，并且经常显示不出现症状。DHAR说，到达发现时，通常处于高级阶段，没有有效的治疗。

他说：“我们的发现可以转化为早期发现和治疗干预措施。”“更好地了解HCPC蜂窝网络将为我们提供新的有效的治疗靶标。”

例如，研究人员能够检测到感染了丙型肝炎病毒的患者的针头活检中的“潜在”恶性病变，但尚未患上HCC。丙型肝炎是HCC发育的主要危险因素。

DHAR说，根据HCPC标记，在高危患者中鉴定前病变将允许早期检测和治疗干预措施。“此外，将来可以开发疗法，即使在肿瘤发生之前，也可以专门消除HCPC。”

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