科学家在基因组完善中发现了细胞暗物质的新作用

蒙特利尔大学研究人员已经发现了端粒酶是如何对癌症发育至关重要的分子，旨在对我们的基因组称为端粒化，以便保持其完整性，并反过来，基因组的完整性。在杂志上发表的文章中分子细胞，科学家们解释了他们是如何发现端粒酶分子是由一种名为TERRA的分子聚合在一起的。TERRA是一种所谓的“非编码RNA”，在细胞中没有已知的功能。当端粒酶分子被TERRA运送到端粒时，科学家们使用尖端显微镜技术来可视化和跟踪端粒酶分子。高级研究员、生物化学教授Pascal Chartrand博士解释说:“非编码rna构成了“基因组的暗物质”，因为它们很丰富，但它们的功能在很大程度上是未知的。”

每次细胞分裂，染色体，必须重复编码我们基因的长DNA分子。但是，这种复制的机器是不完美的，无法对染色体的末端一直进行复制。生活细胞如何分开以及如何准确实现这一过程是最深切的科学家几十年来解决了科学家。在这个过程中出错的是，发生老化和癌症出现的癌症，“Chartrand解释道。”为了保护我们的染色体的末端，大自然已经演变了一个简单的解决方法。额外的DNA典型的DNA被切成染色体的末端，每次分开时，复制机械都会读入端粒，确保所有基因保持完整。端粒越来越短，但分子叫端粒酶然后将一个新的DNA片段拼接到缩短的端粒上，使它们恢复到原来的长度。我们大多数细胞的端粒酶是不活跃的，所以反复分裂染色体将它们缩短到细胞不再分裂并最终死亡。在癌细胞中发生相反，其中端粒酶保持活性，细胞变得不朽。“

非编码RNA分子的基因TERRA在端粒中被发现，并被怀疑在端粒完整性中起作用。为了弄清楚TERRA可能要保护什么端粒，Chartrand博士的合作者，领先作者Emilio Cusanelli和Carmina Angelica Perez Romero，将荧光探针分子连接到Terra，以便他们可以跟踪显微镜下的细胞中的Terra。他们发现当端粒坐在缩短时，将立体的生产被打开。然后，他们发现，在单一的斑点中积累的Terra分子，同时征收端粒酶分子，随后涉及到从中滴起来的短端粒。

该发现揭示了整体酶活性的整体调节层，以及在基因组维持中的非编码RNA的新作用。Terra可以是一个新的目标，也可以是抗癌治疗发现。

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