衰老和基因表达可能与后代的自闭症和精神分裂症有关

父亲的年龄越大，患精神疾病的风险就越大，比如精神分裂症和自闭症。随着父亲年龄的增加，某些类型的突变在后代中导致这些疾病的发生频率会更高。突变是遗传密码的变化。然而，最近的研究超越了遗传密码，着眼于“表观遗传效应”，这并不涉及基因本身的变化，而是涉及基因如何表达来决定一个人的特征。这种与衰老相关的精子表观遗传变化与后代的精神疾病有关。

Maria Milekic，Phd今天报道，在佛罗里达州好莱坞的美国神经咽部医生年会年度会议上，旧老鼠有表观遗传变化 - 在地点的DNA甲基化失落遗传密码开始被转录。DNA甲基化是一个生化过程，在发育和疾病中起着重要的调节作用。这项工作是由哥伦比亚大学精神科的一个研究小组完成的。

旧父亲的后代在DNA甲基化中表现出相同的缺陷，它们的行为与年轻父亲的后代不同。他们表现出较少的探索性活动，并且在惊吓响应和习惯中不同。

实验分为两组，每组10只繁殖鼠。繁殖者是大鼠(12个月)或幼鼠(3个月)，每个幼鼠(3个月)饲养2只幼鼠(3个月)。然后在它们3个月大时对其后代的行为进行测试。研究人员还对年轻和年老父亲的精子进行了DNA甲基化测试，并对后代的大脑进行了DNA甲基化和基因表达测试。

“我们有兴趣了解理解机制父亲年龄Milekic博士说。当父亲超过45岁时，患精神分裂症的风险增加2倍，患自闭症的风险增加2-5倍。仅凭基因突变似乎无法解释这一现象。因此，我们推测DNA甲基化可能提供另一种机制。”

不仅如此后代他们的DNA甲基化与年轻父亲的DNA甲基化不同，他们在基因表达方面也表现出显著的差异自闭症谱紊乱众所周知，可以调节大脑的发展和功能。这些发现指出可能导致自闭症谱系障碍和精神分裂症的可能因素，最终可能导致更有效的治疗干预措施。

关于近期的研究，米雷克博士说，“我们正试图评估大脑不同区域的变化。”我们之前的研究没有对大脑区域进行比较。大多数改变表达的基因在小脑中。我们感兴趣的是父亲的年龄如何影响小脑的DNA甲基化。”

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