焦虑状态的皮质原因

适当的恐惧可以提高警觉性，抵御危险。另一方面，过度的恐惧会破坏感官知觉，使人丧失能力，降低幸福感，因此本身就是一种危险。因此，焦虑症是一种不应被低估的精神疾病。在这些疾病中，恐惧是如此强烈，以至于有巨大的心理压力，过正常的生活似乎是不可能的。维也纳医学大学的研究人员现在发现了一种可能的解释，解释社交恐惧症和恐惧是如何在大脑中被触发的:大脑中缺少抑制连接或缺少“刹车”。

在大脑大脑额叶中的杏仁核和眼窝前额皮质形成了调节情绪的重要控制回路。这种控制回路被称为大脑的情绪控制中心。而在健康受试者中，这种回路具有“负反馈”和“镇静”，科学家们使用功能性磁共振成像(MRI)对患有社交恐惧症的人进行了研究，发现相反的情况是正确的:在这些患者中，一个重要的抑制连接是不同的，这可能解释了为什么他们无法控制他们的恐惧。

由Christian Windischberger领导的研究小组与维也纳医科大学医学物理和生物医学技术中心以及精神病学和心理治疗系合作，也能够通过最近的研究发现
维也纳医学大学高场磁共振卓越中心研究大脑中处理情绪的区域是如何相互影响的。

研究人员向参与者展示了一系列“情绪脸”功能性磁共振成像．功能磁共振成像是一种非侵入性的方法，它利用无线电波和磁场来测量血液中氧含量的变化，从而测量心脏神经活动在大脑的个别区域。伦敦大学学院开发的一种分析方法被用来为所获得的数据提供新的视角。

打破恐惧的循环

当人们看到情绪化的面部表情时——从笑到哭，从高兴到愤怒——大脑中的神经元活动就会被触发。结果是:从纯粹的外表来看，测试对象看起来并没有什么不同，但健康的受试者由于他们的自动“刹车”而保持冷静，尽管这些图像具有情感性质。另一方面，对于社交恐惧症患者来说，照片会让他们的大脑“超速运转”，引发非常强烈的神经元活动。使用新的分析方法可以非常清楚地证明这一点:“我们不仅有机会定位大脑活动并在组间进行比较，而且我们现在还可以对大脑内的功能连接进行陈述。特别是在精神疾病中，我们可以假设这些连接并没有完全失效，而是在复杂的调节过程中出现了失衡，”该研究的主要作者罗纳德·斯拉基(Ronald Sladky)说。

这种对神经元机制的更好理解现在将被用于开发新的治疗方法。目的是了解药物和心理治疗支持对相关网络的影响，以帮助患者摆脱恐惧的圈子。