研究表明，父亲在受孕前的饮食对后代的健康起着至关重要的作用

母亲们得到了所有的关注。但是麦吉尔大学的研究员Sarah Kimmins领导的一项研究表明，父亲在怀孕前的饮食可能对后代的健康起着同样重要的作用。这也引起了人们对当前西方饮食和食品不安全的长期影响的担忧。

这项研究的重点是维生素B9，也称为叶酸，它存在于一系列的维生素中绿叶蔬菜，谷物，水果和肉类。众所周知，为了防止流产和出生缺陷，母亲需要在饮食中摄入足量的叶酸。但是父亲的饮食会影响孩子的健康和发育后代几乎没有人关注。现在，Kimmins小组的研究首次表明，父亲的叶酸水平可能与母亲的叶酸水平对后代的发育和健康同样重要。事实上，这项研究表明，父亲在开始怀孕之前应该像母亲一样多注意他们的生活方式和饮食。

“尽管叶酸现在被添加到各种各样的食物中，但吃高脂肪、快餐或肥胖的父亲可能无法像那些维生素含量充足的父亲那样使用或代谢叶酸，”Kimmins说。“住在加拿大北部或世界其他地方的人食品不安全也可能有叶酸缺乏的风险。我们现在知道，这一信息将从父亲传递给胚胎，后果可能相当严重。”

研究人员通过对小鼠进行实验，将饮食中叶酸含量不足的父亲的后代与饮食中叶酸含量充足的父亲的后代进行比较，得出了这一结论。他们发现，与父亲饮食中叶酸充足的小鼠相比，父亲叶酸缺乏与后代各种出生缺陷的增加有关。

他说:“我们非常惊讶地发现，去年的销售额增长了近30%出生缺陷这项研究的研究人员之一、麦吉尔大学动物科学系的罗曼·兰布罗特(Romain Lambrot)博士说。“我们看到了一些相当严重的骨骼异常，包括颅面和脊柱畸形。”

Kimmins团队的研究表明，精子表观基因组的某些区域对生活经历，尤其是饮食非常敏感。这些信息反过来会转化为所谓的表观基因组图谱，影响发育，也可能影响后代的新陈代谢和疾病。(表观基因组就像一个开关，受环境线索的影响，与包括癌症和糖尿病在内的许多疾病有关。表观基因组影响基因开启或关闭的方式，从而影响遗传信息如何传递)。

尽管一段时间以来人们已经知道，随着精子的发育，表观基因组中发生了大量的擦除和重建，但这项研究现在表明，除了发育地图，精子还携带着父亲所处环境的记忆，甚至可能是他的饮食和生活方式的选择。

“我们的研究表明父亲我们需要考虑他们吃了什么，抽了什么，喝了什么，记住他们是子孙后代的守护者。”“如果一切如我们所愿，我们的下一步将是与生育诊所的合作者合作，这样我们就可以开始评估男性之间的联系饮食以及这些信息与孩子健康的关系。”

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