研究人员发现控制图雷特综合症的机制
诺丁汉大学的科学家发现了大脑中控制图雷特综合症儿童抽搐的机制。
这项研究已经发表在英国心理学会的杂志上神经心理学杂志，可能预示着新的非药物疗法，以帮助年轻人克服重复的身体动作和声音，这些都是他们病症的特征。
这项工作得到了詹姆斯·都铎基金会15万英镑的资助，由博士生阿米莉亚·德雷珀进行。
该大学心理学院的斯蒂芬·杰克逊教授说:“这项新研究非常重要，因为它表明运动和声音之间存在联系抽搐在儿童可能控制大脑改变脑细胞在自主运动前的兴奋性。你可以把这想象成有点像把一个过于吵闹的马达系统的音量调低。这很重要，因为它提出了一种机制，可能会导致一种有效的图雷特综合症的非药物治疗。”
神经系统疾病TS影响大约每100个孩子，通常在儿童早期开始。科学家们认为，影响TS儿童的抽搐是由大脑中错误的线路引起的，导致控制运动功能的大脑区域过度兴奋。
在青少年时期，有一段时间是“修剪”，在这段时间里，多余的大脑连接和其他结构和功能被移除大脑的变化发生。
在此期间，大约三分之一患有TS的儿童会发现他们的抽搐消失了，另外三分之一能够更有效地控制他们的抽搐。不幸的是，剩下的三分之一的人抽搐很少或没有变化，他们的TS症状可能会一直困扰到成年。
这一临床观察表明，大脑中存在控制抽搐的机制，并在青少年时期进行发育或重组。
阿米莉亚·德雷珀补充说:“这项研究是基于一个普遍的假设，即大脑中一个叫做纹状体的区域由于大脑早期发育的改变而过度活跃。”结果，传递到大脑皮层区域的信号导致过度兴奋并引起抽搐。
“我们已经研究了如何通过找到一种‘降低皮质兴奋性’的音量来控制这种过度活跃和由此产生的抽搐。这可能是极其重要的，因为患有抽搐的孩子的父母迫切希望找到一种安全有效的治疗方法，可以替代药物治疗。”
在目前的研究中，研究小组使用了一种叫做经颅磁刺激(TMS)的方法，在这种方法中，磁场通过大脑产生弱电流，刺激运动功能，诱导抽搐反应。
通过在参与者即将进行手部运动的不同时间点进行经颅磁刺激，研究人员能够在运动前测量大脑兴奋性的变化，并绘制出每个人之间的差异。
研究表明，患有TS的受试者与同龄的无TS的受试者不同，他们调节大脑过度活跃的能力最差。
杰克逊教授说:“如果皮质兴奋性或多动性与抽搐之间存在联系，那么这就非常重要，因为这意味着我们可能能够做一些事情来帮助患有TS的儿童更好地控制这些不必要的动作。”
该团队的进一步研究涉及使用类似的大脑刺激，称为经颅直流电刺激(TDCS)来研究TS儿童的大脑。早期结果表明TDS可以用于降低神经元兴奋性，这可能有效地抑制长时间的抽搐。此外，如果应用另一种形式的TDCS，一种增加神经元兴奋性的TDCS，它可能会改善学习和记忆功能，特别是在行为疗法的背景下。在使用这些治疗后，可以对大脑产生持久的效果。
如果被证明有效，这项技术可以应用于TENS机器式设备，为患有TS的儿童提供廉价、便携和个性化的治疗。
杰克逊教授补充说:“对于三分之一病情不会好转的人来说，这可以为他们控制抽搐提供急需的帮助，同时减少对其他传统药物疗法的依赖，这些药物疗法可能会产生体重增加或疲劳等副作用。”
“它可以在孩子在家看电视或吃玉米片时使用，这样就可以减少他们缺课的时间，我们可能会使用TDCS来控制抽搐，使这种控制更有效、更持久。”
作为她工作的一部分，Amelia Draper还使用核磁共振扫描技术来检查皮层兴奋性和大脑化学物质之间的潜在关系，这种化学物质似乎与TS中的神经元兴奋性密切相关。
詹姆斯·都铎基金会的首席执行官罗德·肖(Rod Shaw)说:“我们很高兴地看到，我们为这个项目提供的资金正在产生一些有趣的、可能有用的结果。”
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