免疫细胞可以治愈受伤的心脏

免疫系统在心脏对损伤的反应中起着重要作用。但直到最近，令人困惑的数据使得人们很难区分在心脏病发作后促进心脏愈合的免疫因素，例如，那些导致进一步损害的免疫因素。

现在，位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究人员已经表明，有两种主要的免疫细胞在人体中起作用心。这两种细胞都属于巨噬细胞。一种似乎能促进愈合，而另一种可能会引发炎症，这对长期的心脏功能有害。

这项在小鼠身上进行的研究发表在1月16日的杂志上免疫力。

“巨噬细胞一直被认为是一种单一类型的细胞，”第一作者、医学博士、医学讲师Slava Epelman说。“我们的研究表明，实际上有许多不同类型的巨噬细胞起源于身体的不同部位。有些具有保护作用，可以帮助血管生长和组织再生。还有一些是炎性的，可能会造成损害。”

巨噬细胞在体内扮演着多种角色，从消化死亡细胞到激活其他免疫细胞对抗外来入侵者。长期以来，人们认为所有的巨噬细胞都起源于骨髓并在血液中循环，分布在不同的组织中，必要时对威胁做出反应。

“现在我们知道它更复杂，”埃尔曼说。“我们发现，心脏是胚胎时期形成巨噬细胞池并维持到成年的少数几个器官之一。心脏、大脑和肝脏是唯一含有大量巨噬细胞的器官，这些巨噬细胞起源于卵黄囊，处于发育的早期阶段，我们认为这些巨噬细胞往往具有保护作用。”

在对小鼠的研究中，埃尔曼和他的同事们发现，健康的心脏维持着这种胚胎巨噬细胞的数量，以及来自血液的一小部分成年巨噬细胞。但在心脏压力比如高血压，不仅有更多的成年巨噬细胞从血液中被招募到心脏，它们实际上取代了胚胎巨噬细胞。

“现在我们可以区分这两种类型的巨噬细胞，我们可以尝试针对其中一种，而不是另一种，”Epelman说。“我们想尝试阻止血液中的成年巨噬细胞，这似乎更具炎症性。我们希望鼓励已经在心脏中的胚胎巨噬细胞增殖以应对压力，因为它们做的事情是有益的，帮助心脏再生。”

埃尔曼指出了胚胎巨噬细胞可能促进愈合的发育原因。

“因为它们起源于胚胎，所以这些巨噬细胞似乎对胚胎发育有好处——帮助生长、血管形成、组织和结构，并吞噬死亡和垂死的细胞，”埃尔曼说。

由此可见，起源于骨髓并在血液中循环的成年巨噬细胞可能对感染有更好的反应，因此专门用于触发炎症反应。

它们之间复杂的相互作用免疫细胞也许可以解释为什么有些人经历了创伤后会痊愈心脏病但其他人没有。例如，糖尿病患者在心脏受伤后就不能很好地愈合。

“我们知道糖尿病和身体恢复不良之间有联系心脏功能埃尔曼说。“糖尿病和巨噬细胞功能改变之间的联系。我们知道这些联系的存在，只是我们还没能把它们放在一起。我们想知道发生了什么巨噬细胞在心脏受到压力时，这会如何改变细胞类型之间的平衡，以及我们是否能影响这种平衡。”

虽然这项研究仍处于早期阶段，但目前的研究是寻找改善慢性心脏问题治疗方法的起点。

“长期的心力衰竭是无法恢复的，”Epelman说。“但在受伤后的最初几个月，心脏的恢复确实有可能受到影响。”