科学家开发了研究基因变异如何影响基因表达的新方法

(欧宝娱乐地址医学快讯)-每个人都携带着一个独特的人类基因组版本。基因差异可以影响身高、体重和疾病易感性等特征，但确切地说，这些基因变异是什么，以及它们如何发挥其影响，基本上是未知的。加州大学洛杉矶分校的研究人员现在开发了一种新的方法来研究这些个体差异是如何影响特定基因“表达”的强度的——也就是说，它们是如何转化为在细胞中起实际作用的蛋白质的。

他们使用一种叫做酿酒酵母菌(Saccharomyces cerevisiae，一种单细胞真菌)的不同酵母菌菌株，研究了数十万个基因不同的酵母菌细胞——比之前的研究多出了数量级——使他们的方法在统计上具有强大的威力，并显著地揭示了其机理遗传差异影响基因表达．

他们也直接研究了蛋白质含量这一方法不同于早期的研究，后者专注于信使RNA (mRNA)的水平，信使RNA是细胞用来读取基因并将其转化为蛋白质的中间分子。虽然信使rna比蛋白质更容易测量，但它们的水平并不总是与蛋白质水平相对应。

这项为期两年半的研究发现蛋白表达一个典型基因的基因变异比之前认为的受到更多的遗传变异的影响，而且基因差异对mRNA水平的影响比之前看到的对蛋白质表达的影响更密切。此外，还有一个复杂的变异网络，影响着细胞中的大部分蛋白质。

这项工作可能会为人类疾病风险的研究提供线索，因为影响疾病的基因变异通常通过影响基因的表达发挥作用。临床应用可能最终来自对遗传变异和蛋白质表达过程的更好理解。

这项研究发表在1月8日的杂志网络版上自然．

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