这一发现进一步揭示了大麻缓解焦虑的作用

由范德比尔特大学(Vanderbilt University)研究人员领导的一个国际小组发现，大麻素受体位于大脑中一个关键的情绪中枢，参与调节焦虑和“逃跑或战斗”反应。大麻通过大麻素受体发挥作用。

这是第一次大麻素受体他们在最新一期的杂志上报告说，在老鼠模型的杏仁核中央核中发现了这种物质神经元．

这一发现可能有助于解释其中的原因大麻使用者说他们服用这种药物主要是为了减少焦虑这篇论文的资深作者、精神病学、分子生理学和生物物理学教授萨钦·帕特尔(Sachin Patel)说。

在帕特尔实验室的研究生、第一作者特尼尔·拉米基(Teniel Ramikie)的带领下，研究人员还首次展示了大脑这部分的神经细胞如何制造和释放它们自己的天然“内源性大麻素”。

这项研究“对于理解如何大麻发挥它的行为效应，”帕特尔说。随着大麻合法化在全国范围内的蔓延，越来越多的人，尤其是大脑仍在发育的年轻人，正在接触这种毒品。

帕特尔说，范德比尔特大学和其他地方之前的研究表明:

• 天然的内源性大麻素系统通过抑制涉及神经递质谷氨酸的兴奋性信号来调节焦虑和对压力的反应。
• 慢性压力或急性、严重的情感创伤会导致内源性大麻素的产生和受体反应性的减少。如果没有它们的“缓冲”作用，焦虑就会上升。
• 虽然大麻的“外源性”大麻素也可以减少焦虑，但长期使用这种药物会下调受体，反而会增加焦虑。这可能引发吸食大麻增加的“恶性循环”，在某些情况下会导致成瘾。

在目前的研究中，研究人员使用高亲和力抗体来“标记”大麻素受体，这样就可以使用各种显微镜技术看到它们，包括电子显微镜，它可以非常详细地显示单个突触或两者之间的间隙神经细胞．

“我们知道在哪里受体我们知道它们的功能，我们知道这些神经元如何制造它们自己的大麻素，”帕特尔说。“现在我们可以看到这个系统是如何受到压力和长期(大麻)使用的影响了吗?这可能会从根本上改变我们对杏仁核细胞通信的理解。”