肠道菌群产生的化学物质会影响自闭症儿童吗?

患有自闭症谱系障碍(ASD)的儿童与没有自闭症谱系障碍的儿童相比，他们的粪便中某些细菌产生的化学物质(称为代谢物)的浓度显著不同。这项在美国微生物学会年会上公布的研究进一步证明了肠道中的细菌可能与自闭症有关。

“最肠道细菌是有益的，帮助食物消化，产生维生素，并预防有害细菌．然而，如果不加以控制，有害细菌会排出危险的物质代谢物或者扰乱代谢产物的平衡，从而影响肠道和身体其他部分，包括大脑，”亚利桑那州立大学生物设计研究所的姜大旭(Dae-Wook Kang)说，他是该研究的作者之一。

越来越多的证据表明孩子们都改变了肠道细菌为了确定可能与ASD相关的微生物代谢物，Kang和他的同事们寻找并比较了患有和没有ASD的儿童粪便样本中的化合物。他们发现，患有ASD的儿童在他们鉴定的50种化合物中，有7种的浓度显著不同。

“这7种代谢物中的大多数都可以在大脑中发挥作用，作为神经递质或控制神经递质生物合成，”Kang说。“我们怀疑肠道微生物可能会改变神经递质相关代谢物的水平，影响肠道与大脑的交流和/或改变大脑功能。”

患有ASD的儿童代谢产物高香草酸和N,N-二甲基甘氨酸的水平明显较低。同香草酸是多巴胺(一种主要的神经递质)的分解产物，表明多巴胺分解代谢不平衡(在生物体中，更复杂的物质随着能量的释放而分解为更简单的物质)。N,N-二甲基甘氨酸是蛋白质和神经递质的组成部分，已被用于减轻ASD和癫痫发作的症状。

谷氨酰胺/谷氨酸比率在ASD患儿中显著升高。谷氨酰胺和谷氨酸被进一步代谢为γ -氨基丁酸(GABA)，一种抑制性神经递质。谷氨酸和GABA传递之间的不平衡与asd样行为如过度兴奋有关。

利用新一代测序技术，研究人员还能够检测到数百种独特的细菌物种，并证实患有ASD的儿童肠道细菌组成独特且多样性较低。

“肠道细菌和神经递质相关代谢物之间的相关性是更好地理解肠道细菌和自闭症之间的相互作用的垫脚石，这可能为诊断或治疗自闭症儿童的神经症状提供潜在的靶点，”Kang说。

---

---