研究人员确定神经元调节雄性和雌性老鼠的父母的行为
爸爸的好消息:哈佛研究人员说成为更好的家长的关键是————所有在你的脑海中。在老鼠的一项研究中,希金斯教授的分子和细胞生物学和霍华德·休斯调查员凯瑟琳霍华斯发现甘丙肽神经元在大脑内侧侧视前区(MPOA),出现监管父母的行为。如果在人类相似的神经元,它可以提供线索产后抑郁症等疾病的治疗。5月15日发表的一篇论文中描述的研究自然。
“如果你看看在不同的动物物种,有一些物种的父亲有助于照顾年轻——有时工作平均分割,有时,父亲做的大部分工作,有物种的父亲什么也不做,”霍华斯说。“至关重要的问题是,变化从何而来?我们可能会说妈妈所需的神经元参与父母的行为,爸爸不——本文显示是错误的。”
众所周知,霍华斯说,老鼠非常典型的反应幼崽。在有性经历的小鼠中,雄性和雌性都照顾小狗筑巢,梳理和小狗蜷缩。处女女性表现出相同的母性行为,而处女雄性通常攻击和杀死幼崽。
利用基因工具,研究生赫伯特吴与其他霍华斯的实验室的研究人员合作能够激活甘丙肽神经元在维珍的雄性,结果是惊人的。
而不是攻击幼崽,雄性立即开始新郎幼崽。其他测试导致神经元死亡导致父母,要么完全忽视了幼崽,或处女女性表现得像雄性,袭击了幼崽。
霍华斯和他的同事们开始探索教育行为的根源后在实验室里一个不寻常的观察——雌性老鼠缺乏犁鼻骨功能器官,或VNO -嗅觉神经元负责某些先天的行为——突然表现几乎相同的雄性老鼠。
“我们得出的结论是,女性被压抑的VNO是雄性的行为,”霍华斯说。“如果有镇压的行为在雌性…我们想知道可能有一个平行的系统——如果有神经元可能驱动类雌性行为的男性,通常是压抑。”
虽然甘丙肽MPOA神经元的发现表明,答案是肯定的,这也引发了另外一个问题——特别是为什么神经元将出现在男性如果他们不习惯。
霍华斯说,研究人员发现,这些神经元,事实上,是使用,但只雄性交配后,他们才变得完全活跃三周——确切的妊娠期小鼠崽交配后发生。
“爸爸不会杀死三周后的小狗,因为他们很可能是自己的后代,”霍华斯解释说。“即使你删除从雌性雄性交配后立即隔离他们,这是非常引人注目的——其中一半将表现父亲一般地后三个星期。只是交配似乎触发某种时钟,和导致的行为。”
虽然尚不清楚是否存在类似的神经通路在人类中,研究人员称甘丙肽神经元都集中在一个大脑区域负责许多先天的行为,如进食和睡眠,和其他神经元在该地区已被证明是守恒的老鼠在许多哺乳动物物种,包括人类。
“我会非常惊讶如果这些神经元在人类并不存在,”霍华斯说。“这是什么意思?父亲说母亲能做到,能做到。什么是很有趣的,我认为,您现在有了一个本能行为,一个非常重要的社会行为,我们获得的监管。”
霍华斯说,理解父母的行为规范,也开启了大门更了解这种行为可以分解,并可能导致产后抑郁等病症。
“众所周知,产后抑郁症与压力水平有密切关联,特别是第一次当妈妈的人来说,“霍华斯说。“一个有趣的假设是这些甘丙肽MPOA神经元有应激激素受体可以抑制其功能。这些类型的问题,我们现在可以直接解决,因为我们知道哪些神经元控制的行为。”
了解甘丙肽神经元连接到大脑中心参与动机、压力和奖励,如何,是否与神经元相关基因表达不同男性男性和女性,什么是发生在大脑的三周后交配,所有问题进一步研究的需求,霍华斯说。
“父母的行为是很多东西,”霍华斯说。的梳理,构建一个鸟巢,它的保护幼崽——男性能做到所有这些。这说的是,男性的大脑,他们有神经元是父亲的,但是这些神经元是压抑的。但是我们现在可以说,是的,爸爸能做到。”
