寻找帕金森氏症的诱因:多巴胺泵衰竭损害脑细胞

维也纳医科大学大脑研究中心的一个研究小组研究了帕金森患者细胞内多巴胺泵的功能，并将其与健康测试组进行了比较。事实证明，这种泵在释放多巴胺并将其储存在帕金森氏症患者的脑细胞中效果较差。然而，如果多巴胺没有正确储存，它会导致受影响的神经细胞自我毁灭。

在大脑，多巴胺介导不同神经元之间的信息交换，为了实现这一目的，多巴胺在相应神经细胞之间的接触点不断重组。它被储存在一种叫做囊泡(胞内气泡)的结构中，在需要时被释放。在帕金森病患者中，这些神经细胞的死亡会导致多巴胺的缺乏，而多巴胺的缺乏反过来又会导致常见的运动问题，如运动迟缓、肌肉僵硬和震颤。

50多年前，在维也纳大学药理学研究所(现在的维也纳MedUni)， Herbert Ehringer和Oleh Hornykiewicz发现帕金森氏症是由大脑特定区域缺乏多巴胺引起的。这一发现使Hornykiewicz能够在帕金森病的治疗中引入氨基酸L-DOPA来替代多巴胺，并使帕金森病的症状可以控制数年。

然而，帕金森氏症中神经细胞死亡的原因尚不完全清楚，这就是为什么仍然不可能预防该疾病的发展。然而，多巴胺本身，如果没有正确地储存在小泡中，会导致受影响的神经细胞的自我毁灭。

现在,已经向前推进一步研究这种疾病的原因:一项研究MedUni维也纳的大脑研究中心,由基督教Pifl和现在87岁奥列格·杜宾纳(Hornykiewicz相比已故帕金森患者的大脑的神经健康对照组。这是第一次有可能从大脑中制备储存多巴胺的囊泡，这样它们通过泵入来储存多巴胺的能力就可以被定量地测量。

事实证明，帕金森氏症患者囊泡中的泵释放多巴胺的效率较低。“这种泵的缺乏和相关的多巴胺储存能力的减少帕金森氏囊可能导致多巴胺聚集在神经细胞中，产生毒性作用并破坏神经细胞克里斯蒂安•皮弗尔解释道。