被认定为LGB的退伍军人可以从知情的心理健康服务中受益
2011年，美国军方废除了禁止同性恋军人公开性取向的“不问不说”政策。目前估计有超过100万退伍军人是女同性恋、男同性恋或双性恋(LGB)。现在，密苏里大学的一名研究人员表示，这些服役人员和退伍军人经常被边缘化，可能会受益于心理健康专业人员，包括社会工作者，他们被告知那些被认为是LGB的人的需求。
密歇根大学人类环境科学学院社会工作学院的博士生迈克尔·佩尔茨说:“作为同性恋者，在军队服役可以为个人提供一系列独特的经历和挑战。”“在美国，作为一名服役人员或退伍军人的身份可能会使个人被边缘化。对于那些自认为是LGB的人来说也是如此。这种影响可能会加剧。例如，自杀在退伍军人中发生率很高，在自认为是LGB的退伍军人中更是如此。”
佩尔茨说，研究表明，大多数LGB服役人员和退伍军人寻求心理健康退伍军人事务部以外的医疗服务机构也这样做。
“公共和私营部门的社会工作者构成了最大的群体精神健康服务为退伍军人及其家人提供服务，”佩尔茨说。“很可能是这样社会工作者将继续看到当前和新一代的退伍军人与他们的性身份斗争，以及与LGB身份相关的内部和社会耻辱的影响。因此,心理健康专家需要装备来照顾这些人。”
社会工作者及其他心理健康提供者佩尔茨说，在治疗退伍军人或服役人员的客户时，应该挑战他们的文化假设。
“假设所有的现役军人和退伍军人都是异性恋，这在道德上是不合理的做法，”佩尔茨说。“假设一个人是异性恋会加剧LGB个体的压力，使他们不太可能分享信息，这可能会使卫生专业人员和心理健康提供者更难提供足够的护理。”
佩尔茨说，医疗服务提供者应该采取措施，对自认为是LGB的退伍军人更具包容性。增加包容性的一部分包括简单的更改，如修改病史表格和接收文件。佩尔茨说，通过使用更具包容性的术语，那些自认为是LGB的人可能会感到不那么被疏远。
“这对心理健康至关重要卫生专业人员创造具有文化竞争力的实践方法，”Pelts说。“社会工作者有巨大的机会，如果不是道德责任，成为为LGB服务人员提供心理健康服务的领导者，退伍军人还有他们的家人。”
Pelts最近写了一篇文章，“退伍军人的心理健康:对服过役的男同性恋和女同性恋的影响”，这篇文章发表在心理健康中的社会工作．
