患有唐氏综合症的婴儿可能有助于延缓老年痴呆症的发作

阿尔茨海默氏症通常是一种老年疾病，年龄是已知的该疾病的最大风险因素。但是患有唐氏综合症的婴儿，他们的大脑通常会像老年痴呆症患者一样发育，并不总是会发展成痴呆。我参与的一个研究叫做LonDowNs目前，美国科学家正试图找出其中的原因，希望能找到减缓痴呆症发展的方法。

阿尔茨海默氏症的全球经济代价是估计到2050年达到每年1万亿美元。推迟了开始疾病只需6年，就可以减少受影响的人群，节省4000多亿美元。

阿尔茨海默病会导致记忆丧失、情绪变化以及沟通和推理问题。除了年龄，其他因素也会增加个体患上这种疾病的风险。其中一些与生活方式有关，如吸烟，糖尿病或高血压。还有一些是基于我们的生物学。

我的研究小组正在研究患有唐氏综合症(一种导致身体发育迟缓的遗传疾病)的婴儿，以了解更多关于在老年痴呆症发展过程中大脑发生的变化。事实证明，婴儿的大脑可以告诉我们很多关于成人的大脑。

患有唐氏综合症的人有风险增加患上老年痴呆症的风险在50岁至59岁的人群中，如果他们同时患有唐氏综合症，就有三分之一的人患有痴呆症(最常见的形式是阿尔茨海默氏症)。在60岁以上的人群中，这一比例上升到二分之一。

患病风险的增加可能与唐氏综合症的发生有关。每个细胞都有23条染色体的两个副本，这些染色体构成了任何人类细胞的所有遗传信息。唐氏综合症患者有3个21号染色体的副本，而这条染色体的遗传密码产生一种蛋白质，叫做淀粉样-前体蛋白(APP)，它与阿尔茨海默氏症有关。

到30岁时，所有唐氏综合症患者的大脑都显示出大量“斑块”，这些“斑块”是由一组被破坏的APP分子形成的。与一般人群不同，这一过程在唐氏综合症患者的婴儿期就开始了。

然而，有趣的是，虽然所有唐氏综合症患者最终都会发展成典型的阿尔茨海默氏症脑病理，并不是所有的他们中的一些人在成年后患上了这种疾病。有些东西在保护他们不患痴呆。

为了找出保护因素是什么，我们需要研究不同年龄的唐氏综合症患者，了解影响他们的环境、遗传和生物因素。我们现在已经开始了研究首先在老鼠身上制造唐氏综合症和阿尔茨海默氏症。由此得出的结果将有助于我们研究婴儿和成人的方式。

我们招募了6个月到5岁的儿童。我们将通过观察孩子与其父母或照顾者进行行为评估。例如，当婴儿在屏幕上看视频时，其中一些测试将涉及眼球追踪、记忆和注意力评估。

希望是，通过识别风险因素痴呆在非常早期的发育过程中，我们可能能够帮助对唐氏综合症患者进行针对性的预防治疗并发症状和随后的一般人群。它可能会带来减缓阿尔茨海默氏症认知能力下降的治疗方法，甚至逆转它。

---

---

这篇故事是由谈话(在创作共性/无衍生品下)。