自闭症儿童的血催产素水平在正常范围内

自闭症似乎并不完全由催产素不足引起的,但激素的能力普遍提高社会功能可能是有用的在治疗儿童发育障碍的一个子集,根据新发现的斯坦福大学医学院和露西尔帕卡德儿童医院的斯坦福大学。

催产素是一种参与社会功能的荷尔蒙，多年来人们一直怀疑它的低水平是导致这一现象的原因自闭症。先前寻求这种联系的研究产生了不同的结果。现在，在一项有史以来规模最大的研究中，测试了这种所谓的联系，血液的范围催产素水平都是一样的吗孩子们就像在两个对照组中观察到的那样有自闭症兄弟姐妹的儿童和没有自闭症兄弟姐妹的儿童。换句话说，在所有三组中都发现了相同数量的低、中、高催产素水平的儿童。

一篇描述新发现的论文将于8月4日在线发表美国国家科学院院刊。

尽管自闭症与催产素缺乏没有直接联系，但斯坦福研究小组发现，在所有群体中，更高的催产素水平与更好的社会功能有关。所有自闭症儿童都有社交障碍，但在这项研究中，那些血液中催产素含量最低的儿童社交障碍最严重，而那些血液中催产素含量最高的儿童社交障碍最轻微。在对照组中，孩子们的社交技能也与他们的催产素水平相关。

“催产素似乎是人类社会功能的普遍调节器，”精神病学和行为科学助理教授、本研究的主要作者凯伦·帕克博士说。“这既包括正常发育的儿童，也包括我们在自闭症儿童中看到的严重社交缺陷的儿童。”

自闭症是一种发展障碍在美国每68个儿童中就有1个受其影响。它的特点是社会和沟通障碍，重复行为和感觉问题。这项新的研究包括79名患有自闭症的儿童，52名未受影响的兄弟姐妹和62名没有患自闭症的无血缘关系的儿童。所有的孩子年龄都在3岁到12岁之间。

“这并不重要,如果你是一个正常的孩子,兄弟姐妹或自闭症个体:你的社交能力相关的催产素水平在一定程度上,这是非常不同于人们猜测,“安东尼奥Hardan说,医学博士、精神病学和行为科学教授和这项研究的资深作者。哈丹是一名儿童和青少年精神病医生，在医院治疗患有自闭症的儿童。

他说:“以前认为催产素水平低与自闭症有关的假设可能有点过于简单了。”“情况要复杂得多:催产素是一个需要考虑的脆弱因素，但它不是导致自闭症发展的唯一因素。”

然而，研究人员警告说，血液中的催产素含量可能与浸泡大脑的脑脊液中的催产素含量不同，但他们没有测量。

除了检测血液中的催产素水平，研究人员还检测了催产素受体基因编码的微小变化的重要性。研究发现，某些受体变异与社交能力标准测试中的高分有关。

研究小组还发现，血液中的催产素水平具有高度遗传性:催产素水平受到遗传影响的程度与成年人的身高差不多，而成年人的身高通常被描述为受到遗传的强烈影响。

帕克说:“我们的研究表明，社会功能可能会在家庭中遗传。”

这项研究将有助于指导未来的研究，以确定催产素是否是一种有效的自闭症治疗方法。研究结果表明，一些自闭症儿童——比如天生催产素水平较低的自闭症儿童，或者那些具有与社交功能较差相关的催产素受体基因变异的儿童——可能从类似催产素的药物中获益最多。

“自闭症是如此的多样化，”Parker说。“如果我们能够识别生物标志物，帮助我们识别最有可能从特定治疗中获益的患者，我们希望这将非常有用。”

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