老年人在重要的牙科护理方面面临障碍

《美国健康行为杂志》(American Journal of health Behavior)的一份新报告发现，研究表明，糟糕的口腔健康状况会对老年人的整体健康和幸福产生负面影响，但对许多老年人来说，看牙医存在重大障碍。

该研究的主要作者Theresa Montini博士是纽约城市学院索菲戴维斯生物医学教育学院的医学助理教授，她和她的同事们为184名老年志愿者进行了口腔牙科检查。参与研究的志愿者平均年龄为75岁。

研究人员发现，89%的参与者经常去纽约的8个老年中心，他们需要某种形式的牙科治疗，平均每个人有两个蛀牙。在初次牙科检查后的六周内，52%的人寻求过牙科检查牙科治疗但48%的人无法获得牙科服务。没有接受后续治疗的老年人牙齿明显减少，更有可能被转诊使用新假牙或修复旧假牙。

第一次牙科检查三个月后，那些没有接受检查的人牙科保健调查中有三个主要障碍:60%的人提到经济问题，31%的人说交通是个问题，20%的人需要有人帮忙预约和找牙医。

作者指出，他们的发现对政策制定者有几点启示，比如考虑将牙科福利纳入医疗保险覆盖范围，或者扩大医疗补助覆盖范围。

美国医疗补助指导协会(National Association of Medicaid Direction)执行董事马特·萨罗(Matt Salo)同意上述观点。他指出，这项研究清楚地确定了美国老年人未被满足的需求，他们将受益于更可靠、更容易获得、更负担得起的牙科保健。

他说:“老年人获得牙科护理的主要障碍似乎是完全缺乏关注——没有从医疗保险计划中获得任何好处。”“并不是所有老年人都有资格享受医疗补助，显然医疗补助的福利各不相同，但如果医疗保险为其服务的人群提供基本的(牙科)福利，这就不是问题。”

Salo指出，一个重要的障碍还没有得到解决，那就是要有足够的和有反应的牙科工作人员。

他说:“我们发现，牙医并不总是为医疗补助和医疗保险服务的人群所面临的独特挑战做出调整。”“不仅没有足够的牙医，也没有足够的牙医愿意为低收入或具有挑战性的人群工作。几十年来，医疗补助计划一直在努力让牙医参与，而问题远不止于支付费率。”

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