科学家识别大脑中老龄化的签名

大脑年龄的仍然很大程度上是一个开放的问题 - 部分原因是该器官主要与与身体中的其他系统直接接触，包括血液和免疫系统。在最近发表的研究中科学魏茨曼研究所的研究人员，神经生物学系的米哈尔·施瓦茨教授和免疫学系的伊多·阿米特博士发现了一个独特的“特征”，可能是认知衰退和衰老之间“缺失的环节”的证据。科学家们相信，这一发现在未来可能会带来减缓或逆转老年人认知能力下降的治疗方法。

直到十年前，科学的教条持有血脑屏障阻止血液传播的免疫细胞攻击和破坏脑组织。然而在一长串研究中，施瓦茨的小组表明了免疫系统实际上在伤害后愈合并且保持大脑的正常运作中，它们都在愈合大脑中的重要作用。他们已经发现，这种脑免疫互动发生在屏障中，其实际上是大脑领土内的独特界面。

这个被称为脉络丛的界面存在于大脑的四个脑室中，它将血液和脑脊液分开。施瓦茨:“脉络膜丛充当免疫系统的‘遥控器’，影响大脑活动。大脑释放的生化“危险”信号通过这个接口被感知;反过来，血源免疫细胞通过与脉络膜丛交流来协助。这种串音保存起来很重要认知能力并促进新脑细胞的产生。”这一发现让施瓦茨和她的团队提出了这样的建议认知能力下降多年来可能不仅与一个人的“时间年龄”相互联系，也可以与一个人的“免疫年龄”，即随着时间的推移可能导致免疫功能的变化可能导致大脑功能的变化 - 不一定在一年中的阶段。

为了测试这个理论，施瓦茨和研究学生Kuti Baruch和Aleksandra Deczkowska在免疫学部门的Amit和他的研究小组中联合。研究人员使用下一代测序技术来映射11种不同器官的基因表达的变化，包括幼小和老年小鼠的脉络丛，以识别和比较老化过程中涉及的途径。这就是他们如何确定一个完全存在的令人惊讶的独特的“老龄化签名”脉络丛-其他器官没有。他们发现这种信号的主要成分之一是干扰素-一种人体通常产生的对抗病毒感染的蛋白质。这种蛋白质似乎对大脑有负面影响:当研究人员注射一种抗体，阻止干扰素活动到脑脊髓液年老的老鼠的认知能力恢复了，形成新脑细胞的能力也恢复了。科学家们还能够在老年人的大脑中识别出这种独特的特征。科学家们希望这一发现能够在未来通过找到恢复老年“免疫年龄”的方法来帮助预防或逆转老年时期的认知衰退脑。

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