阻断STAT3可以从两方面帮助癌症患者

STAT转录因子参与了多种癌症的发展。STAT3在肿瘤细胞中经常被激活，因此靶向STAT3的药物可以用于癌症治疗。然而，STAT3在免疫系统的发展中也很重要。维也纳Vetmeduni大学的Dagmar Gotthardt和他的同事现在表明，阻断免疫系统细胞中的STAT3实际上会提高抗肿瘤免疫能力。因此，抗stat3治疗可能是非常有前途的。

所谓的信号转导和转录激活因子(stat)是许多不同信号通路的关键组成部分。毫不奇怪，当它们的调节出现问题时，后果会很严重，许多类型的癌症都与一种或多种STAT蛋白的活性增加有关。STAT3是一种常见的罪魁祸首，经常在肿瘤细胞中被激活。相当多的努力正在开发STAT3抑制剂用于癌症治疗但目前还不清楚这些药物是否适合用于患者。

问题是STAT3并不全是有害的，但它在健康的身体里有很多重要的功能。它对免疫系统中几种细胞的发育尤其重要。自然杀伤细胞(Natural Killer, NK)的名字很有趣，它是抵御病毒和癌症的第一道防线，它们通过产生一系列蛋白质来抵御病毒和癌症被感染细胞。研究人体自身抗癌防御机制的这一关键成分是如何应对STAT3失活的，这一点很重要。

维也纳兽医大学(Vetmeduni Vienna)药理学和毒理学研究所的Dagmar Gotthardt和他的同事已经解决了这个问题。令人惊讶的是，小鼠NK细胞中STAT3的丢失并没有导致杀伤活性的降低，而是增加了杀伤活性黑色素瘤细胞和白血病细胞。黑色素瘤细胞引起的转移减少尤其显著，并证实了缺乏STAT3的NK细胞是非常有效的杀伤细胞肿瘤细胞。

哥特哈德自然对这一发现感到兴奋。正如她所说，“我们原本预计STAT3的缺失会降低NK细胞的效率。相反，它使它们成为更有力的杀手。因此，抑制STAT3可以通过两种方式帮助癌症患者癌症细胞分裂和帮助患者的NK细胞更有效地对抗它们。”