狂犬病毒如何“劫持”神经元攻击大脑

狂犬病会引起大脑的急性炎症，产生精神病和暴力攻击。这种病毒会麻痹人体的内脏器官，对于那些无法及时获得疫苗的人来说总是致命的。每年大约有55000人死于狂犬病。

特拉维夫大学的科学家们首次发现了这种致命病毒有效进入人体的确切机制中枢神经系统在那里它会以有毒的症状爆发该研究发表于PLOS病原体该研究由TAU萨克勒医学院和萨戈神经科学学院的Eran Perlson博士和Shani Gluska博士与德国Friedrich Loeffler研究所合作进行。

“狂犬病不仅劫持了神经系统的机制，它还操纵这个机制使其移动得更快，”珀尔森博士说。“我们已经证明狂犬病病毒会进入周围神经系统通过绑定到神经生长因子负责神经元健康的受体，叫做p75。不同的是，它的运输非常快，甚至比它的内源性配体还要快，后者是有规律地沿着神经元运输并保持神经元健康的小分子。”

比高速行驶的火车还快

跟踪狂犬病毒在神经系统中，研究人员在一个观察室中培养老鼠的感觉神经元，并使用活细胞成像来追踪病毒粒子的路径。研究人员“看到”病毒劫持了沿着神经元运输细胞成分的“火车”，并将其直接送入脊髓。一旦进入脊髓，病毒就会搭乘第一辆开往大脑的列车，在大脑中制造混乱，然后加速通过身体的其他部位，一个接一个地关闭身体。

中枢神经系统外的神经细胞或神经元是高度不对称的。一个叫做轴突的长突起沿着特定的传播路线从细胞体延伸到另一个神经细胞或器官。除了电脉冲的快速传输外，轴突还能在这些距离上传输分子物质。

“轴突运输是神经元存活的一个微妙而关键的过程，当它被破坏时，可能会导致神经退行性疾病，”Perlson博士说。“了解像狂犬病这样的生物体是如何操纵这一机制的，可能会帮助我们在未来恢复这一过程，甚至根据我们自己的治疗需要操纵它。”

劫持劫机者

“一个诱人的前提是，用同样的机制将药物或基因引入神经系统，”珀尔森博士补充说。通过揭示病毒如何劫持运输系统进入神经细胞为了以最快的速度和效率到达目标器官，研究人员希望他们的发现能让科学家控制神经元运输机制进行治疗狂犬病以及其他神经退行性疾病。

神经系统的破坏也导致了这一现象神经退行性疾病比如阿尔茨海默氏症帕金森症还有肌萎缩性脊髓侧索硬化症(肌萎缩性侧索硬化症)。据珀尔森博士说，“对神经元训练如何工作的更好的理解也可能导致对这些疾病的新的治疗方法。”

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