哮喘和慢性阻塞性肺病，症状相似，但病因和治疗方法不同

咳嗽、喘息和呼吸急促是哮喘患者习以为常的症状。它们也是慢性阻塞性肺疾病(COPD)的症状。对于患者和医生来说，很难区分这两种情况的区别。

根据美国过敏、哮喘和免疫学学院(ACAAI)年度科学会议上的一项报告，多达50%患有阻塞性气道疾病的老年人具有哮喘和COPD的重叠特征。随着人们年龄的增长，这个比例会增加。

“仅根据症状，很难诊断慢性阻塞性肺病和哮喘。诊断慢性阻塞性肺病或哮喘的途径——吸烟与长期持续的哮喘——可能是完全不同的，”ACAAI研究员兼主持人、过敏症专科医生William Busse说。“对于每一位患者，特别是老年患者，我们需要进行全面的病史检查，进行体检，并测量肺功能。在慢性阻塞性肺病和哮喘患者中，肺功能的变化可能很严重，而且通常不容易明显，这是主要的基础条件——哮喘或慢性阻塞性肺病。根据诊断的不同，治疗方法也不同。”

哮喘的肺功能改变是由于气道炎症，治疗的目的是用糖皮质激素减少炎症——主要是吸入糖皮质激素。但是肺功能与慢性阻塞性肺病相关的疾病是由吸烟引起的，除了病情加重外，对皮质类固醇没有特别的反应。

“慢性阻塞性肺病的主要治疗是支气管扩张剂，包括长效β受体激动剂。它们有助于放松肺部气道周围的肌肉，让空气更自由地流动，”ACAAI主席、过敏症专科医生Michael Foggs医学博士说。“它们不应该单独给哮喘患者服用。在慢性阻塞性肺病(而不是哮喘)中，吸入性皮质类固醇与肺炎风险增加有关，在某些病例中，哮喘和慢性阻塞性肺病同时存在特征。对于这些患者，吸入皮质类固醇和长效β受体激动剂的组合通常是最好的。”

慢性阻塞性肺病和哮喘的一些治疗方法是相似的。两种情况下都使用支气管扩张剂。其他的治疗则更有针对性。哮喘患者被鼓励避免个人诱因，比如让宠物远离家里，或者在过敏原浓度高的时候避免外出。虽然也鼓励慢性阻塞性肺病患者避免诱因，但这种情况的重点是停止吸烟。同样的，如果一个病人哮喘在美国，吸烟会使潜在疾病恶化，并降低对疾病的反应吸入糖皮质激素．

治疗这些疾病的过敏专科医生认识到，每个病人及其症状必须根据他们独特的情况进行治疗。人们需要告诉他们的过敏专科医生他们所有的症状和完整的病史，以便得到正确的诊断和适当的定制治疗。

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