衣原体破坏了人体自身的癌症防御系统

由性传播细菌引起的感染沙眼衣原体经常保持注意。这种病原体不仅是导致女性不孕的常见原因;它还被怀疑会增加患腹部癌症的风险。柏林马克斯·普朗克感染生物学研究所的一个研究小组现在已经观察到衣原体感染过程中一个重要的内源性保护因子的分解。通过激活p53蛋白的破坏，这种细菌阻断了受感染细胞的一个关键保护机制，即启动程序性细胞死亡。p53的这种保护功能在多种癌症中也会受损。新的见解支持了衣原体感染和某些类型癌症发生之间的怀疑关系。

我们身体的每个细胞几乎每天都会发生数百个突变。的p53蛋白然后被激活，以限制基因组中的这些变化:细胞要么修复受损的DNA，如果无法修复，它就触发细胞自杀程序。通过这种方式，细胞通常受到保护，免受癌症的发展。

正如位于柏林的马克斯普朗克感染生物学研究所的研究小组去年报告的那样，衣原体感染导致突变率急剧增加。然而，激活自杀程序对衣原体来说是致命的，因为这种细菌只能在宿主细胞内繁殖，从宿主细胞中获取营养。为了保护自己，衣原体因此阻止细胞自杀程序的激活。

在来自Max Delbrück分子医学中心和澳大利亚同事的帮助下，Max Planck团队现在已经证明衣原体通过分解p53来确保宿主细胞的存活。它们通过激活细胞中已经存在的分解途径来做到这一点。病原体因此获得足够的时间在细胞内成功繁殖。然而，这对宿主生物有潜在的致命后果:破坏“基因组的守护者”p53，增加了突变细胞存活和发育成癌症细胞．

在人乳头瘤病毒感染中也观察到p53的降解，这种病毒是宫颈癌的病因。衣原体也可能在这种疾病中起作用。然而，它们会深入到生殖道并引起炎症输卵管在美国，它们经常长时间不被注意。卵巢癌是女性最致命的癌症之一，现在也被认为起源于输卵管。

“衣原体的影响p53是癌症发展复杂之谜的重要组成部分。感染和癌症之间的关系越得到证实，促进有效疫苗和抗生素的开发以预防癌症就越重要，”柏林马克斯·普朗克研究所主任Thomas F. Meyer说。

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