重新编程细胞，这是长期的

哈佛干细胞研究所(HSCI)的研究人员，代表了哈佛大学的五个部门和附属机构以及麻省理工学院(MIT)，已经证明，成年细胞，重新编程成另一种细胞类型的活动物，可以在很长一段时间内保持功能。

哈佛大学干细胞与再生生物学系副教授Joe Zhou及其合作者的这项工作是在开发基于细胞的组织修复疗法方面取得的重要进展，特别是在开发改进的治疗方法方面糖尿病．

研究人员使用基因组合来改变胰腺外分泌细胞-胰腺细胞的主要形式之一-在患有糖尿病的成年小鼠体内转化为胰岛素的产生β细胞这似乎治愈了大约三分之一的代谢疾病小鼠，并改善了大多数其他小鼠的胰岛素分泌。

关于这项工作的报告今天发表在杂志上自然生物技术．

这项新发现是HSCI联合主任Doug Melton和Zhou工作的重大进展，他们在2008年报告了在小鼠体内将外分泌细胞转化为功能β细胞的研究。然而，在那个时候，还不知道这些重新利用的细胞能工作多长时间，功能如何。

“重新编程的效率一直是个问题，”周说。“到目前为止，新细胞的数量要么急剧下降，要么完全消失，”他说，并指出，自从他在2008年与梅尔顿合作以来，其他编程系统已经发表了一些报告，质疑这种方法是否有效细胞重新编程最终会稳定到有用。

“我们所证明的是，是的，重新编程的细胞是有用的，为了实现这一点，你必须创造一个细胞可以生存的生态位环境，”周继续说。“我们已经提高了重编程的效率，可以创造足够多的新细胞，让新细胞创造自己的生态位环境。”

周说，研究人员对这些小鼠进行了长达13个月的研究，大约是它们正常寿命的一半，并发现“细胞仍然存在，而且相当强健。这些是糖尿病动物，我们能够，我不会用“治愈”这个词，因为这对我来说是一个非常沉重的词，但它们变成了高血糖动物，尽管不是每只动物都恢复正常。这可能是因为要完全控制动物的葡萄糖水平，你不仅需要β细胞，你还需要大约25万个有功能的β细胞。如果你缺乏这个数字，即使β细胞完全正常，“它们也不能完全控制血糖水平，周说。

在讨论这项研究对细胞重编程领域的影响时，Zhou警告说，胰腺的细胞组织和结构特别简单，因此胰腺的发现可能并不一定适用于其他器官。

糖尿病是一种代谢性疾病，有两种基本形式。

1型糖尿病是一种自身免疫性疾病，影响了大约300万美国人，患者的免疫系统最终破坏了胰腺中所有产生胰岛素的β细胞，患者不得不注射胰岛素来调节血糖水平．

2型糖尿病目前在美国和世界各地都很流行，通常是由超重、缺乏适当的运动和不适当的饮食引起的，它会使患者产生胰岛素抵抗，因此身体产生的胰岛素不足以控制血糖水平。

如果这项新研究提出的治疗方法能在人类身上取得成功——这个问题还有待进一步的动物实验和人类实验来回答——它可能对治疗两种类型的糖尿病都有用。

新方法目前形式的一个缺点是细胞重新编程是由基因完成的，最终可能会对细胞产生不必要的影响。周说，目标是用化学物质或rna取代基因。

“我和许多临床医生讨论过我们的方法是否可以用于人类，”周说，“意见不一。有人说这可以发展为人类治疗，也有人说应该加以改进。但人们似乎普遍认为，它可能有用。”

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