大规模分析显示，脑部炎症是自闭症的标志

一项对人类大脑解剖数据的分析显示，尽管许多不同的基因特征组合可以导致自闭症，但受自闭症影响的大脑具有增强免疫反应的模式。这项研究是约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins)和阿拉巴马大学伯明翰分校(University of Alabama at Birmingham)的合作成果，包括来自72名自闭症患者和控制组大脑的数据。这篇文章将于12月10日在线发表在该杂志上自然通讯。

“有很多不同的方法自闭症Dan Arking博士说，他是约翰霍普金斯大学医学院mckusick - nathan遗传医学研究所的副教授。“我们不知道的是，这种免疫反应是否会使情况在短期内好转，而在长期内恶化。”

自闭症的起因，也被称为自闭症谱系障碍这是遗传学家和神经科学家经常研究的课题。但是Arking注意到，对于自闭症，关于基因是否被使用以及使用多少的研究——即基因表达——迄今为止涉及的数据太少，无法得出很多有用的结论。这是因为基因测试几乎可以用身体里的任何细胞来完成，而基因表达测试必须在特定的组织上进行——在这种情况下，只能通过尸检来获得大脑。

为了解决这个问题，阿尔金和他的同事们分析了来自两个不同组织库样本的基因表达，并将自闭症患者的基因表达与对照组的基因表达进行了比较。总的来说，他们分析了来自72个人的104个大脑样本的数据，这是迄今为止研究的最大数据集基因表达在自闭症。

先前的研究已经确认了支持大脑和脊髓神经元的细胞中与自闭症相关的异常。阿尔金说，在这项研究中，研究小组能够缩小到一种特定类型的支持细胞，即小胶质细胞，它控制着大脑的神经功能大脑病原体和其他威胁。在自闭症患者的大脑中，小胶质细胞似乎被永久激活，他们的炎症反应基因被激活。阿拉巴马大学伯明翰分校的神经学副教授安德鲁·韦斯特博士参与了这项研究，他说:“这种类型的炎症还没有被很好地理解，但它突出了目前对先天免疫如何控制神经回路的理解的缺乏。”

阿尔金指出，鉴于已知的自闭症的遗传因素，炎症不太可能是其根本原因。相反，他说:“这是上游基因突变的下游结果。”下一步，他说，将会发现治疗炎症是否可以改善自闭症的症状。

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