研究小组发现了疟疾耐药性的原因

来自南洋理工大学(NTU)的科学家们确切地发现了疟原虫是如何对用于治疗疟疾的最重要的一线药物产生耐药性的。

疟疾是一种由蚊子传播的寄生虫，影响着全球6000多万人，严重的情况下可能是致命的。目前没有有效的疫苗疟疾而抗疟药物和预防药物的疗效正在逐渐丧失耐药性。

南洋理工大学副教授兹比内克·博兹戴奇领导了一个来自11个不同国家的国际研究团队，他说，知道如何使疟疾寄生虫正在发展的抗药性将有助于医疗工作者更好地治疗疟疾感染患者。

他们的突破性发现在今天(12月12日)出版科学。

来自南洋理工大学生物科学学院的Bozdech教授的团队使用一种成本效益高的微阵列技术，分析了从大湄公河分区地区患者身上提取的1000个疟疾样本。

大湄公河次区域包括柬埔寨、泰国、越南、老挝和缅甸等国家，在这些国家，各种类型的疟疾仍然流行。

Bozdech教授说，这一令人惊讶的发现是，在柬埔寨和附近地区发现的几乎所有疟疾寄生虫都发生了突变，并对青蒿素产生了耐药性。青蒿素是治疗疟疾的联合疗法的主要药物。

与来自刚果和其他非洲国家的疟疾寄生虫相比，这是一个明显的差异。在那里，只有1%到3%的疟疾寄生虫发生了变异，而在其他地方尚未发现耐药性。

“大湄公河次区域的医生发现,青蒿素为基础的治疗,这种神奇的药物鸡尾酒能治疗病人服用三天-现在是两倍的时间去工作,并且在一些罕见的情况下,没有任何影响,“Bozdech教授说,生物化学家和分子生物学家。

“为了弄清楚疟原虫细胞是如何保护自己不受青蒿素的侵害的，我们使用我们自己定制的技术，将这1000个样本的临床数据与功能基因组学结果相关联。”

该科学论文的第一作者、南洋理工大学的研究员Mok博士说，他们发现了疟疾寄生虫对青蒿素产生耐药性的两种主要途径。

这位新加坡研究人员说:“首先，疟疾寄生虫增强了修复由抗疟疾药物造成的损伤的能力，这使它有更高的生存机会。”

“其次，因为这种药物在寄生虫发育的后期更有效，寄生虫就会减缓其生长，这样它就能在较年轻的阶段存活更长时间。

“使用基因表达分析等方法，我们将这两种现象与一个名为K13的基因联系起来，此前人们认为它与耐药性有关，但不清楚是如何联系起来的。”

有了这一新知识，医生将能够设计新的药物治疗策略，特别是在决定哪种鸡尾酒药物与青蒿素更有效地治疗患者时。

这项研究的发现还将为科学家和各国政府提供关于如何更好地监测疟疾寄生虫的耐药性和开发更有效的防治方法的宝贵数据。

南洋理工大学生物科学学院研究副主任Bozdech教授说，总体研究表明，大湄公河次区域的疟疾耐药性一直在增长，并有可能蔓延到周边地区。

此外，其他研究人员也发现了猴子疟疾在邻近亚洲国家传播给人类的可能病例。虽然这不是疟疾第一次对以前的药物产生耐药性，但青蒿素是最后一种有效的药物，因为新药物尚未开发出来。

博兹戴奇教授解释说:“历史告诉我们，即使有了有效的抗疟药物，只需要改变疟疾寄生虫就行了，我们将面临试图再次遏制其增长的巨大挑战。”

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