出生年份显著改变肥胖相关基因变异的影响
研究人员试图揭示遗传与环境对肥胖等特征的影响，可能还需要考虑一个新的因素:个体的出生时间。在当前的问题PNAS一个多机构研究小组报告发现，先前研究发现的FTO基因变异与肥胖风险的影响在很大程度上取决于出生年份，在早年出生的研究参与者中，基因变异与肥胖之间没有相关性，而在晚年出生的研究参与者中，这种相关性要比之前报道的强得多。
”看着参与者在弗雷明汉心脏研究中，我们发现了最著名的肥胖相关的基因变异以及身体质量指数随着参与者出生年份的增加而显著增加，”马萨诸塞州总医院(MGH)精神科的詹姆斯·尼尔斯·罗森奎斯特博士说，他是该报告的主要作者。“据我们所知，这些结果是第一个这样的结果，表明基因变异和身体特征之间的这种或其他相关性可能在很大程度上取决于个人出生的时间，即使是出生在同一个家庭的人。”
作者指出，大多数关于基因和环境之间相互作用的研究都着眼于特定出生队列(在特定年份出生的群体)内的差异，这不能解释随着时间的推移而发生的更大环境的变化。为了调查不同年龄组所经历的不同条件是否会改变基因变异的影响，他们分析了弗雷明汉后代研究(Framingham Offspring study)参与者的数据——该研究跟踪了原始研究参与者的孩子——从1971年(参与者年龄从27岁到63岁)到2008年收集的数据。
观察参与者之间的关系身体质量指数(BMI)，在研究期间测量了8次，他们遗传的FTO变体和他们出生时的FTO变体表明，平均而言，先前报道的特定FTO变体和BMI之间的关联仅在晚年出生的参与者中出现。在1942年之前出生的参与者中，肥胖风险变异与BMI之间没有相关性，但在1942年之后出生的参与者中，相关性是之前研究报告的两倍。虽然这项研究无法确定环境差异与FTO变异结合起来增加肥胖风险，但作者指出，二战后的因素，如对技术的依赖增加，而不是体力劳动，以及高热量加工食品的可用性，可能是造成肥胖的原因。
“我们知道环境在基因表达中起着巨大的作用，事实上，我们的影响甚至可以在不同年份出生的兄弟姐妹中看到，这意味着全球环境因素，如食品趋势和工作场所活动，而不仅仅是家庭内部的环境因素，可能会影响基因特征，”哈佛医学院精神病学讲师Rosenquist说。“我们的研究结果强调了对任何遗传研究持保留态度的重要性，并保留了一种可能性，即由于对不断变化的环境的不同基因驱动反应，未来可能会发现新的遗传风险因素。”
