研究提供了新的希望恢复细胞受损脑部和脊髓

什么促使宾夕法尼亚州立大学的科学家和他们的学生花费无数个小时试图解决艰难的研究奥秘?陈宫,宾夕法尼亚州立大学生物学教授,答案是根植于渴望帮助缓解患者和他们的亲人的痛苦。

“我希望帮助那些正在遭受伤害和疾病大脑和脊髓,”他对一群老年痴呆症患者和他们的朋友和家人在枸杞字段Lubrano公园。

在阿尔茨海默氏症协会的走到阿尔茨海默氏症10月结束,人群中爆发出掌声,欢呼声和一些眼泪当陈宣布他的实验室最近的研究的成就。

“我们已经开发出一个革命性的方法扭转伤痕累累组织大脑内部回正常的神经组织,”他说。

陈,宾夕法尼亚州立大学的威恩·m·Willaman椅子在生命科学领域,领导一个研究小组,正在同时大脑和脊髓疾病相关研究项目。这些疾病包括老年痴呆症、帕金森病、肌萎缩性脊髓侧索硬化、中风、创伤性脑损伤、脊髓损伤、癫痫症、自闭症和精神分裂症。

实验室的技术修复疤痕组织在大脑中是最新的一系列最近的发现已经发表的非常受人尊敬的科学期刊细胞,自然,细胞干细胞和自然通讯等等。

大脑有神经细胞,称为神经元,另一种叫做神经胶质细胞。神经胶质细胞健康时,他们大脑的神经系统的重要组成部分。健康的大脑神经细胞和神经胶质细胞包围(为他们提供支持,保护,绝缘、氧气和营养物质。但当神经组织受损中风或创伤,multiplying-sometimes的胶质细胞的反应过度,阻塞神经系统和形成胶质瘢痕,给患者带来更多的健康问题。

例如,神经胶质疤痕形成脊髓损伤后可以创建一个堵塞脊髓,可关闭大脑和肌肉之间的通信通道控制的腿,留下不能行走的人。

最近的研究,发表在细胞干细胞陈的,描述了成功的测试实验室的新技术在行为测试实验室的老鼠已知内存赤字和大脑细胞异常类似人类阿尔茨海默氏症患者。研究表明,即使在非常古老的小鼠阿尔茨海默氏症,陈的团队能够再生功能神经元胶质细胞内部的这些老鼠和补充丢失的神经元的老鼠的大脑中。本研究提出希望neural-replacement治疗病人可能有一天会帮助人类。

陈的实验室已经被证明一大步,,,人类神经胶质细胞可以直接改变成神经细胞尽管这项研究与人类大脑细胞只能在实验室培养皿。

“目前还没有方法可用,其他比我们发达,修复大脑通过逆转神经胶质疤痕恢复正常神经组织,”陈说。

这项研究很重要,因为它表明一个全新的研究方法开发一种新颖有效的治疗阿尔茨海默氏症。

“许多其他研究团队注入干细胞不一样的患者自身的细胞进入大脑产生新的神经元,但他们正面临被拒绝由免疫系统和其他挫折,”陈说。“我们的技术是不同的。因为我们的方法是改变大脑的神经胶质细胞成神经细胞,它不需要移植。”

陈的实验室现在正在发展的技术基因治疗和药物治疗的目标移动的研究通过所有阶段人体临床试验之前,有必要疗法可以用于治疗病人。

“基因疗法需要脑部手术,但治疗可以直接发送到大脑。药物治疗使用chemically-synthesized化合物和潜在的可以开发成药物药片,”陈说。“这是令人兴奋的想象,有一天,病人可以服用药物平板电脑每天早上重新生成新的神经元在大脑。”

陈先生说他希望他的实验室的新技术最终可以帮助患者一系列神经损伤和疾病涉及的疤痕神经胶质细胞。

“我们这个领域的研究重点是发现有效治疗脑部疾病包括老年痴呆症、帕金森病和ALS-which涉及神经元的变性;中风导致涉及到神经元损伤引起的大脑内部的活动,创伤性脑损伤神经元和脊髓伤害涉及创伤造成的损害等外部力量的事故和暴力;和癫痫,可以由很多因素引起的,”他说。

除了这些障碍,陈的实验室还研究项目关注自闭症和精神分裂症,神经障碍。

“我们正在努力将我们的研究从实验室到床边尽快以直接帮助病人遭受广泛的脑和脊髓疾病,”陈说。“我想让人们知道我们目前的研究结果可以给他们很好的理由去希望。”

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