弓形虫病风险增加

三分之一的人类携带导致弓形虫病的寄生虫，弓形虫病通常与猫、艾滋病患者和孕妇有关，科学家长期以来相信健康的免疫系统可以控制寄生虫，防止疾病的出现。但是加利福尼亚大学默塞德分校的Kirk Jensen教授的新研究表明，这种寄生虫可能比之前认为的更危险。

jensen在今天(2月24日)发表在mbio上的一篇论文(mbio是美国微生物学会出版的一份开放获取期刊)中指出，二次接触在南美洲发现的大多数寄生虫菌株会导致不受控制感染还有疾病，在人类中会导致严重的先天性感染或视网膜和大脑损伤。

该大学自然科学学院的詹森教授说:“在北美和欧洲有几种弓形虫寄生虫，但在南美洲有许多种。”“我们发现这些南美菌株真的很擅长逃避免疫系统．"

在初次感染后，免疫系统通常已做好准备，以防止同一寄生虫或疾病的重复攻击。这就是疫苗如何保护人类免受麻疹等传染病的侵害。然而，詹森说:“有一些已知的情况孕妇他们的血清呈阳性，因此应该在去南美旅行后预防弓形虫病发展的先天性感染。”

弓形虫是一种通过口服获得的病原体，通常是通过食用未煮熟的肉或与猫的粪便相互作用，如通过被流浪猫污染的花园土壤。根据美国疾病控制中心(Centers for Disease Control)的数据，美国有超过6000万人携带弓形虫寄生虫，但由于免疫系统的反应，很少有人会患上弓形虫病。

然而，孕妇和免疫系统受损的人更容易感染弓形虫病，弓形虫病被认为是美国食源性疾病导致死亡的主要原因。美国疾病控制与预防中心已将弓形虫病列为需要采取公共卫生行动的“被忽视的寄生虫感染”。

詹森说，在一个拥有健康免疫系统的人体内，单细胞弓形虫寄生虫会被t细胞阻止复制。但更致命的是南美洲寄生虫可以通过向细胞内注射特殊的“拮抗剂”来躲避t细胞。身体开始产生过多的活性t细胞，这些t细胞会通过引起过度炎症杀死宿主，所以宿主会关闭自己的细胞免疫反应．这使寄生虫得以进一步复制，并使弓形虫病占据上风。

现在他已经发现弓形虫病继发感染是可能的，Jensen说下一步是防止免疫系统停止对寄生虫的反应，但这样做不会使受感染的宿主处于危险之中。他说，类似的方法已经被用于成功阻止黑色素瘤患者癌症的扩散。

“你基本上是在告诉免疫系统违背它的意愿做出反应，但你必须在不过分的情况下这么做，”他说。“现在，新闻中最重要的事情是癌症免疫疗法——告诉免疫系统自己重新启动并攻击癌症。为什么不试试对弓形虫或其他我们无法接种疫苗或容易治疗的危险病原体呢?”