退伍军人事务部表示将放宽私人医疗服务40英里的规定

为了应对国会和退伍军人团体的压力，退伍军人事务部放宽了一项规定，该规定使农村地区的一些退伍军人难以证明他们住在距离退伍军人事务部健康地点至少40英里的地方。

这一变化是在议员和倡导者抱怨退伍军人事务部目前的政策阻止了成千上万的人退伍军人一项新法律旨在允许偏远地区的退伍军人从当地医生那里获得联邦支付的医疗服务。

退伍军人管理局表示，他们现在将通过谷歌地图或其他网站计算的驾驶里程来测量40英里的行程，而不是目前解释的直线飞行。这项规定的改变预计将使符合条件的退伍军人人数增加一倍左右。

退伍军人事务部长罗伯特·麦克唐纳在一份声明中说:“我们已经确定，改变距离计算将有助于确保更多的退伍军人能够在他们想要的时间和地点获得护理。”这一改变将于星期二在参议院退伍军人事务委员会举行的听证会上公布。

该委员会主席、乔治亚州共和党参议员约翰尼·伊萨克森(Johnny Isakson)。其他议员批评退伍军人事务部对去年通过的一项具有里程碑意义的法律进行了过于严格的解释，这项法律旨在对退伍军人事务部进行全面改革，使退伍军人更容易获得政府支付的私人医疗费用。这项法律的通过是为了回应退伍军人等待时间过长的丑闻卫生保健伪造记录掩盖延误。

来自两党的42名参议员上个月在给麦克唐纳的一封信中写道:“鉴于国会减少医疗障碍的明确意图，退伍军人管理局没有利用其权力，允许那些在获得医疗服务方面面临地理挑战的人获得非退伍军人管理局的医疗服务，包括长时间开车或健康状况使旅行困难。”

麦克唐纳上个月告诉参议员，他愿意改变对40英里规定的解释方式，但他和其他退伍军人管理局官员强调，放松规定的要求可能会导致该项目的成本上升。

根据新的解释，退伍军人必须旅行的距离将通过谷歌地图或其他网站等商业产品来计算，而不是直线。

麦克唐纳说:“我们感谢退伍军人和我们的合作伙伴分享的建设性反馈，帮助我们改善对退伍军人的服务。”

麦克唐纳说，自国务院的“选择计划”于11月初生效以来，已经安排了超过4.5万次与私人医生的医疗预约。

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