传统的抗癌药物可能在对抗癌症方面有新的用途

密苏里大学的研究人员发现，一种几十年来用于治疗白血病的药物可能在对抗癌症方面有其他用途。此前，医生使用6-硫鸟嘌呤(6-TG)作为化疗手段，杀死白血病患者的癌细胞。近年来，许多医生放弃了6-TG，转而使用更有效的新药。现在，密歇根大学兽医学院肿瘤学副教授杰弗里·布莱恩(Jeffrey Bryan)和他的同事们发现，6-TG不仅可以杀死癌细胞，还可以改变某些癌细胞的功能，削弱这些细胞，使它们可以被其他药物杀死。

人体内的每一个细胞都有特定的遗传特征，称为表观遗传标记，这些标记指示细胞如何行动，何时繁殖，何时死亡。癌细胞通常具有导致基因关闭或失控的表观遗传标记。这导致这些细胞迅速生长，变得难以杀死，最终损害身体。当测试药物在患有癌症的狗的细胞上，MU的研究人员发现6-TG可以影响这些表观遗传标记癌症细胞通过一种叫做去甲基化的化学过程。这个过程的作用是关闭破坏的表观遗传标记，并打开使细胞以健康的方式工作的标记。布莱恩说，这一发现可能会导致未来的癌症治疗，使用多种药物从不同方面对抗疾病。

“虽然6-TG不再是医生可以使用的最强大的抗癌药物之一，但我们发现它仍然可以与其他药物联合对抗癌症，”布莱恩说，他也是MU比较肿瘤学和表观遗传学实验室的主任。“如果我们可以使用6-TG来关闭癌细胞中的危险标记，使这些细胞更容易被杀死，那么我们就可以使用更强大的抗癌药物来永久性地消灭这些细胞。”

布莱恩说，这项研究可能会为未来研究其他医生不再使用的老式抗癌药物打开大门。布莱恩说，通过重新研究这些旧药物的其他潜在用途，可以找到更有效的治疗方法。他还说，在患有癌症的狗身上做这项研究可以很好地转化为人类疾病。

布莱恩说:“表观遗传标记在狗和人类身上的作用类似，所以我们希望在人类身上看到这些药物与在狗身上看到的结果相似。”“这是‘退一步，进两步’的方法癌症研究．获得美国联邦药物管理局(FDA)批准使用新药治疗人类疾病是一个困难且耗时的过程。通过研究旧药物在狗身上的替代用途，我们希望当我们将这些新的联合治疗方法引入人类时，能够加快这一过程。”