一种保护肝脏免受危险炎症的新机制

危及生命的肝脏炎症可能是由过量的酒精，脂肪食品，毒素以及病毒，细菌和寄生虫感染引起的。一项研究于5月28日发表PLOS病原体报道称，肝脏中的特定免疫细胞类型可以抑制免疫应答，降低炎症，并防止肝损伤。

从Vrije Universiteit Brussel，比利时和同事中的Alain Beschin研究了对小鼠的锥虫寄生虫的免疫反应，他们经常引起肝脏炎症和失败。他们专注于单核细胞的作用，免疫细胞通常沿着血管传递并响应局部感染迅速进入受影响的器官并有助于本地化免疫防御在那里。

单核细胞有两种不同的“味道”，特定细胞表面标记阳性的单核细胞，或Ly6C阳性单核细胞，以及缺乏Ly6C标记的单核细胞，或Ly6C阴性单核细胞。研究人员发现，当他们用锥虫感染小鼠(锥虫在肝脏中积累)后，最初主要是ly6c阳性单核细胞亚群，随后也有ly6c阴性单核细胞亚群进入肝脏。然而，ly6c阳性的单核细胞亚群通过释放促炎因子TNF促进炎症反应并引发广泛的肝损伤，而ly6c阴性的单核细胞亚群则抑制炎症反应并阻止肝损伤的进展肝脏疾病。

研究人员继续证明，ly6c阴性单核细胞以两种不同的方式保护肝脏。一方面，他们释放了一种叫做IL-10的分子抑制免疫反应另一方面，它们与促进炎症的ly6c阳性单核细胞直接接触，导致这些细胞发生变化，迫使它们分化为所谓的巨噬细胞(一种相关的免疫细胞)，并打开抗炎基因。

关于可能的治疗意义，研究人员表明，“增强LY6C阴性单核细胞积累或功能可以代表一种有用的干预策略，其在由于慢性感染引起的肝损伤条件下补充抗感染药物。”

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