研究为肝癌的早期检测铺平了道路

在佐治亚州立大学的领导下，研究人员开发了第一个对早期肝癌和肝转移以及其他肝脏疾病(如肝硬化和肝纤维化)进行强有力和无创检测的方法。

他们的研究结果发表在周三(5月13日)美国国家科学院院刊．

超过70万人被诊断患有这种疾病肝癌每年。根据美国癌症协会(American cancer Society)的数据，肺癌是全球癌症死亡的主要原因，每年导致60多万人死亡。由于长期酗酒、肥胖和胰岛素抵抗等多种因素，美国的肝癌发病率急剧上升。

“与高死亡率和治疗反应差相关的肝癌通常在晚期被诊断出来，因为没有一种可靠的方法来检测小于1厘米的原发性肝癌和转移，”该论文的主要作者、佐治亚州立大学诊断和治疗中心的杰出大学教授和副主任珍妮·杨说。

肝脏是多种癌症的常见部位，包括黑色素瘤、乳腺癌、胰腺癌和结肠癌。磁共振成像(MRI)是不使用辐射检测疾病的主要成像技术。MRI造影剂或显像剂有助于MRI技术获得组织特异性图像。

据Yang报道，MRI造影剂的应用并不能有效地早期发现恶性肿瘤因为它们受到不受控制的血液循环时间、低松弛率或敏感性以及低特异性的阻碍。她说，大多数造影剂会迅速从肝脏排出，没有足够的时间来获得高质量的成像。

为了在早期更有效地检测癌症肿瘤，来自乔治亚州立大学的研究人员与埃默里大学、乔治亚理工学院、佐治亚大学和弗吉尼亚大学的研究人员合作，开发了一种新的蛋白质类造影剂(PRCAs)和一种成像方法，为肝癌和其他肝脏疾病的早期检测提供可靠的结果。

ProCA32是研究人员新开发的造影剂，可以成像小于0.25毫米的肝脏肿瘤。这种试剂比目前常用的和临床批准的用于检测肝脏肿瘤的试剂灵敏40多倍。

ProCA32扩大了MRI检测窗口，并被发现对获得高分辨率的肝脏图像至关重要。这一应用对各种成像有重要的医学意义肝脏疾病癌症转移的起源，监测癌症治疗和指导治疗干预，如药物输送。

Yang说:“我们的新试剂可以在一次应用中获得阳性和阴性对比图像，提供了定位癌症肿瘤的准确度和信心的两倍。”“这些药剂也有望更安全，降低金属毒性。”

研究人员已经证明ProCA32可以用于检测癌性肝肿瘤早期阶段具有高灵敏度。他们还证明，这些新药物更好地帮助多个器官的成像，包括肾脏和血管肝和肿瘤。

Yang说:“ProCA32可能在其他恶性肿瘤的诊断中具有深远的意义，这反过来又将促进靶向治疗的发展，并有效监测肿瘤负担的减轻。”“我们的制剂和方法也可用于研究大脑，并监测多种疾病的治疗结果，包括中风和中风后恢复、阿尔茨海默病、脑肿瘤和胶质瘤。”