婴儿优越的感知能力与日后的自闭症症状有关

自闭症患者经常被描述为“以不同的方式看待世界”。他们倾向于对细节表现出卓越的感知能力，比如，自闭症艺术家斯蒂芬·威尔特希尔(Stephen Wiltshire)根据记忆对城市风景的高度精确描绘。现在，研究人员在细胞出版社杂志上报道当代生物学6月11日的研究表明，这些感知技能的差异在婴儿期的早期就存在了，在自闭症临床症状出现之前。

研究人员说，这些发现可能会改变科学家对自闭症他认为感知的改变是疾病的一个主要特征。大多数的研究都集中在语言和社会互动障碍。

“突出社会互动和沟通问题伦敦大学伯克贝克大脑和认知发展中心婴儿实验室的特奥多拉·格里加(Teodora Gliga)说。“关于非社会运动和感知能力的早期差异的证据正在积累，这需要重新评估自闭症的发展理论。”

研究人员通过研究那些患有较高自闭症风险的婴儿，得出了这一发现。大约20%的弟弟妹妹被诊断出患有自闭症，另外30%的弟妹表现出更高水平的自闭症症状。

格里加和她的同事们还利用了一个事实，即婴儿会自发地将他们的目光导向视觉场景中出现的任何东西，例如，一组X中的字母S。为了测试婴儿的感知能力，研究人员使用眼动仪记录了当婴儿看到屏幕上的字母时的目光。研究人员还用标准的筛查方法评估了这些年幼的兄弟姐妹在9个月、15个月和2岁时的自闭症症状。

研究表明，9个月大时视觉搜索能力增强的婴儿在15个月和2岁时也会出现更多的自闭症症状。这一发现表明，这些动物具有不同寻常的感知能力婴儿"与正在出现的自闭症表型有内在联系"

格里加说:“我们现在知道，我们必须更多地关注感觉和知觉发展中的可能差异。”“这是社会互动的感觉不可预测性，但也包括日常生活的许多其他方面，自闭症患者最常报告为痛苦，我们希望这项研究和其他研究将使自闭症研究问题更接近那些直接受影响的人的需求。”

这项新研究还表明，眼球追踪技术可能在未来筛查自闭症早期症状的测试中发挥作用。

研究人员现在计划探索究竟是什么让自闭症儿童在视觉搜索方面表现得更好。他们还想探索视觉感知或注意力增加与社会互动、学习和交流困难之间的联系。

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