PET揭示了大脑中的炎症周期

由反应性免疫系统引起的神经炎症可能会导致某些痴呆症、多发性硬化症和其他致命的神经系统疾病中的神经退行性变。根据最近在2015年核医学和分子成像学会(SNMMI)年会上提出的一项研究，一种新的分子成像技术可能是理解如何最好地治疗这些和其他毁灭性疾病的关键。

这种不适应免疫反应的核心是小胶质细胞，免疫细胞在中枢神经系统中可以被激活引发神经炎症。在这项研究中，研究人员使用正电子发射断层扫描通过使用大肠杆菌中的脂多糖(LPS)或内毒素来测量小胶质细胞的活化。LPS刺激免疫系统并伴有一种叫做碳-11 PBR28的放射性示踪剂。这种形式的分子成像允许神经炎症的微创可视化。C-11 PBR28被注射并与激活的小胶质细胞上表达的转位蛋白结合。PET扫描仪可以探测到从大脑内部发射出来的放射性粒子，这代表了LPS免疫刺激前后小胶质细胞激活增加的区域。

“成像技术可以阐明免疫功能紊乱它是一系列神经炎症疾病的基础，比如阿尔茨海默病、抑郁症、创伤后压力心理障碍症Christine Sandiego博士说，她是这项研究的主要作者，也是康涅狄格州纽黑文耶鲁医学院精神病学的研究员。“这是第一个精确测量大脑免疫反应的人类研究。这项技术的发现可能有助于有前途的新药治疗。”

PET放射性示踪剂C-11 PBR28给8名25岁左右的健康男性使用，误差为6年，然后在注射LPS前后的同一天对每个受试者分别进行两次PET扫描。不良症状自行报告，并采集血液样本评估外周炎症水平。研究结果显示，给予LPS可导致全身炎症反应和疾病报告水平大幅上升，并激活中枢神经系统的小胶质细胞。

随着进一步的研究，最终的药物疗法可能会减少神经退行性小胶质细胞的激活，并促进大脑中的神经保护过程。

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