研究揭示了对抗结核病的关键抗生素靶点的新见解

苏塞克斯大学(University of Sussex)的科学家们解开了导致结核病(TB)的细菌的一个关键过程，可能为对抗这种疾病的新抗生素铺平了道路。

结核病是世界上最大的传染病杀手之一，每年造成150万人死亡。结核杆菌分枝杆菌肺结核据估计，世界上多达三分之一的人口患有结核(Mtb)，尽管活动性结核仅在大约十分之一的病例中出现。

虽然结核病是可以治愈的，抗生素耐药性是在上升，所以科学家的一个主要挑战是持续发展新药治疗疾病。

现在，一项由苏塞克斯和纽约洛克菲勒大学的科学家参与的国际努力揭示了结核分枝杆菌细胞读取DNA中包含的信息的关键过程与大多数其他细菌不同。他们的研究结果发表在该杂志上美国国家科学院院刊。

这个过程被称为转录，由一种叫做RNA聚合酶的酶进行，它使用一种叫做sigma的蛋白质与DNA的某些部分结合。

但是研究人员现在第一次观察到，在结核分枝杆菌中，第二种名为RbpA的蛋白质是如何通过与DNA的不同部分结合来帮助这一过程的。

首席研究员马克·佩吉特博士说:“直到最近，我们一直认为RNA聚合酶，无论是在一种细菌还是另一种细菌中，都是几乎相同的。我们现在知道结核分枝杆菌使用了这种额外的蛋白质，以及它在转录中的确切作用。”

RNA聚合酶是抗生素在这种生物体中被证实的为数不多的靶点之一，所以这项新发现应该有助于在实验室条件下测试抑制RNA聚合酶的潜在新药。这使得科学家能够快速排除无效的治疗方法，从而加快了药物发现的进程。

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