与年龄相关的细胞自我毁灭使肾脏容易受伤

随着医学的进步使人们活得更长，人们正面临着独特的与年龄有关的健康挑战。随着年龄的增长，像肾脏这样的器官更容易受到损伤，它们的自我修复能力也会下降。密苏里大学的研究人员发现了一种导致肾脏细胞死亡的细胞信号，使肾脏容易受伤。这一发现可能会改善老年人的肾功能。

“肾脏是一个非凡的器官，”Alan Parrish博士说医学药理学他是这项研究的合著者。“如果它受伤了，它有明显的自我修复能力。但随着我们年龄的增长，许多人体内一种称为α (E)-连环蛋白的产生量会减少。当这种蛋白质无法产生时，肾脏内的细胞就会发生一种异常类型的细胞自杀，即细胞凋亡。这会导致过多的肾脏细胞死亡，使该器官面临急性肾脏损伤的风险。”

连环蛋白在细胞中有许多功能，例如维持细胞的形状。这些蛋白质还调节细胞繁殖的速度。当这种蛋白质丢失时，细胞生长得更快，导致蛋白质产量增加肾细胞。然后细胞内的一个信号被激活，这些额外的细胞被破坏，导致不受控制的凋亡。当太多这样的细胞自我毁灭时，肾脏功能可能会受到损害。

帕里什说:“细胞凋亡对器官的健康至关重要，因为它会杀死不再需要或对机体构成威胁的细胞。”“但当这个自毁程序由于缺乏α (E)-连环蛋白而被激活时，健康的细胞最终被摧毁。我们不知道为什么衰老的身体不能产生足够的这种蛋白质。然而，我们已经发现了这种自毁信息是如何传递的。”

通过确定自我毁灭信息是如何被接收的，研究人员希望他们能找到一种方法来中断这个信息，并最终改善肾脏的健康和功能。

“现在我们已经确定了这种沟通途径，我们如何操纵这个途径来保护。肾脏?”帕里什说。“我们知道，随着年龄的增长，我们正在失去α (E)-连环蛋白，所以我们希望找到预防这种损失或替代其功能的方法。”这是我们接下来要研究的。”

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