婴儿的大脑显示社交技能与第二语言学习有关

婴儿学习语言最好的方式是与人互动，而不是被动地通过视频或音频录音。但目前还不清楚是什么方面的社会互动使他们对学习如此重要。

华盛顿大学学习与脑科学研究所(I-LABS)的研究人员的新发现首次证明，一种被称为目光转移的早期社会行为与婴儿学习新事物的能力有关语言的声音。

10个月大的婴儿如果在外语教师的指导下进行更多的目光转移，大脑反应就会提高，这表明语言学习该研究发表在最新一期的《科学》杂志上发育神经心理学。

“我们的研究提供了证据，证明婴儿社会技能在破解这门新语言的密码中扮演着重要角色，”I-LABS的联合主任、合著者帕特里夏·库尔说。

库尔说:“我们发现，婴儿对导师的视觉跟踪程度和他们手中的玩具与婴儿学习能力的大脑测量有关，这表明在复杂的自然语言学习情况下，社会行为给婴儿提供了有用的信息。”

当婴儿进行眼神交流，然后看着其他人正在看的同一个物体时，目光的转移是婴儿表现出的最早的社交技能之一。

“这些共同视觉注意力的时刻是随着婴儿与父母互动而发展的，它们改变了婴儿的大脑，”I-LABS的研究助理教授、合著者蕾切尔·布鲁克斯(Rechele Brooks)说。

在早些时候的一份报告中，布鲁克斯和其他人表明，婴儿的目光转换是学龄前儿童更复杂的语言和社交技能的组成部分。

布鲁克斯说:“在学龄前儿童中，目光的转移与更大的词汇量有关，因此我们怀疑，在婴儿刚开始学习一种新语言的声音时，目光可能很重要，我们想用大脑测量来测试这一点。”

在实验中，来自讲英语家庭的9.5个月大的婴儿参加了实验外语辅导会议。在四周的时间里，17名婴儿与导师进行了12次25分钟的互动。老师们一边用西班牙语说话，一边看书、聊天、玩玩具。

在为期四周的实验开始和结束时，研究人员计算了婴儿在导师和导师给他们看的玩具之间转移目光的频率。看到一个视频目光转移的例子:

辅导课程结束后，研究人员把婴儿带回实验室，看看他们学会了多少西班牙语。这是通过他们的大脑对英语和西班牙语声音的反应来衡量的。婴儿们一边听一系列的语言声音，一边戴着脑电图(EEG)帽来测量他们的大脑活动。

结果显示，在辅导期间，婴儿们的目光转移得越多，他们的大脑对西班牙语声音的反应就越大。

布鲁克斯说:“我们的研究结果表明，婴儿的社交参与有助于他们自己的语言学习——他们不只是语言的被动听众。”“他们在关注，在来回看的时候向父母显示他们已经准备好学习了。”这是学习最多的时候。”

这项研究建立在Kuhl的团队早期工作的基础上，他们发现婴儿从讲英语的家庭可以从现场家教学习普通话，但不是通过普通话的视频或音频录音，以及I-LABS的其他工作来建立婴儿眼睛注视对语言学习的重要性。

研究人员希望他们的发现能够帮助父母、看护人和幼儿教育者制定教育幼儿的策略。

“婴儿从人身上学得最好，”布鲁克斯说。“在游戏时间，你的孩子是学习你给了我很多。花时间和你的孩子在一起很重要。让他们参与进来——这就是帮助他们学习语言的方法。”

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